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恐象

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恐象属
化石时期：中新世中期至早更新世
保护状况
无效状况
科学分类 编辑
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 哺乳纲 Mammalia
目： 长鼻目 Proboscidea
科： †恐象科 Deinotheriidae
亚科： †恐象亚科 Deinotheriinae
属： †恐象属 Deinotherium
Kaup, 1829
种

恐象（学名：Deinotherium）是象的史前亲属，生存于中新世中期至更新世早期。在这段时间，恐象只有少许变化。恐象在体型上与现在的象类似，只是拥有较短的鼻和向下弯曲的象牙。

恐象是最大的长鼻目动物之一，也是已知陆上最大的哺乳动物之一，次于巨犀和副巨犀。体型最大的雄性恐象个体肩高可达4.01米（13.2英尺），体重则可达13.2公吨（13.0长吨；14.6短吨）[1]。恐象分布于亚洲、非洲及欧洲等地区。艾德丽安·梅约（Adrienne Mayor）指在希腊发现的恐象化石解开了古代巨大生物的秘密。[2]在克里特岛浅沉积岩中发现的恐象牙齿却令人质疑，究竟恐象是生活在大陆上，或是像现今的象般被人低估了其游泳的能力。[3]

演化关系

恐象是恐象科的模式属，是由更细小及中新世的古恐象演化而来。这两种长鼻类与其他象的演化分支是完全不同的，有可能是在更早的时期分支开来。除了恐象外，过往嵌齿象科及乳齿象都被包含在同一大分类中。只有象生存至今。

古生物学

恐象如何使用牠奇特的象牙一直都是讨论的焦点。象牙可能具有插入土壤中以寻找植物的根部及块茎，推倒树枝以便食用树叶，或者挖出树皮用来食用等功能。[4]在非洲几个发现恐象化石的位点中，都有人科动物的遗骸。

特征

D. "thraceiensis"、两头巨恐象（D. giganteum）和D. proavum（从左至右）的骨架复原图

两头巨恐象雄性个体复原后的肩高约为3.63—4.0米（11.9—13.1英尺），体重约8.8—12公吨（8.7—11.8长吨；9.7—13.2短吨）。D. proavum成年雄性及雌性个体的平均肩高约为3.65米（12.0英尺），体重约 10.5公吨（11.6短吨）。然而，这两种恐象的体型均小于D. "thraceiensis"的一头45岁雄性个体，该个体的肩高可达4.01米（13.2英尺），体重则可达13.2公吨（13.0长吨；14.6短吨）。生存年代在最晚期的博氏恐象肩高约为3.6米（12英尺），体重约9公吨（9.9短吨）[1]。恐象的四肢结构与现存的象类似，但较长而细，同时也具有较现存象细长的脚趾[5]，另外也具有较长的颈部，但仍然不及于其他现存以高处枝叶为食的动物，例如长颈鹿。

恐象像现今的象，但鼻较短，而象牙则向下弯曲。
恐象的头颅骨。

巨恐象的齿式为

0.0.2.3
1.0.2.3

(每年替补为

0.0.3
1.0.3

，有垂直的颊齿作替补。[6]恐象有两组双脊齿型及三脊齿型的牙齿。臼齿及后前臼齿是垂直撕开食物的牙齿，这表示恐象在很早期的演化分支中已经独立了出来。其他的前臼齿是用来压碎食物。颅骨短及低，顶部扁平，有很大及高的枕骨髁。恐象的鼻孔很大并且向内收缩，由此推断它的象鼻应该很大。吻突长，吻沟阔。下颌骨颏部非常长及向下弯曲，象牙向后弯，是恐象的特征。牠没有上象牙。

恐象与其祖先的古恐象的分别在于其体型及齿冠较大，第二及第三臼齿的后状饰没有怎么发展。

恐象与神秘生物学

霍伊维尔曼（Bernard Heuvelmans）认为恐象仍然在中非生存，且是20世纪早期非洲几宗神秘河马被杀事件的元凶。[7]

物种

恐象属下已知有三个物种，都是体型很巨大的。

巨恐象

巨恐象的全身骨架

巨恐象是恐象属的模式种。牠主要是生存于中新世晚期的欧洲，并且是地中海附近地区唯一的恐象属物种。牠最后生存于上新世中期的罗马尼亚。

于1836年，在黑森-达姆施塔特的上新世地层发现了巨恐象的完整颅骨。其颅骨长约1.2米，阔0.9米，比现今的象要大很多。

印度恐象

印度恐象是亚洲的物种，主要在印度及巴基斯坦发现。其特征是拥有巨大的齿列，及其谷内结节。印度恐象出现于中新世中期，在末期更为普遍。并于7百万年前消失。

博氏恐象

博氏恐象是非洲的物种。特征是狭窄的吻槽、细小但较高的鼻腔、颅骨较高及窄。相比其他两种恐象，牠下颌骨颏部较短。博氏恐象在中新世末期出现，在其他物种消失后仍然生存。最近代的化石是在肯雅发现，距今约有1百万年。

参考

  1. ^ 1.0 1.1 Larramendi, A. Shoulder height, body mass and shape of proboscideans (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 2016, 61 [2024-05-01]. doi:10.4202/app.00136.2014 可免费查阅. （原始内容存档 (PDF)于2016-08-24）. 
  2. ^ Adrienne Mayor. The First Fossil Hunters: Paleontology In Greek and Roman Times. Princeton, N.J.: Princeton University Press. 2000. 
  3. ^ Athanassios Athanassiou. On a Deinotherium (Proboscidea) finding in the Neogene of Crete. Carnets de Géologie / Notebooks on Geology. 2004 [2008-01-12]. （原始内容存档于2012-07-21）. 
  4. ^ Harris, J.M. Evolution of feeding mechanisms in the family Deinotheriidae (Mammalia: Proboscidea). Zool. J. Linn. Soc. 1976, 56: 331–362. 
  5. ^ Hutchinson, J. R.; Delmer, C.; Miller, C. E.; Hildebrandt, T.; Pitsillides, A. A.; Boyde, A. From Flat Foot to Fat Foot: Structure, Ontogeny, Function, and Evolution of Elephant "Sixth Toes." (PDF). Science. 2011, 334 (6063): 1699–1703 [2024-05-01]. Bibcode:2011Sci...334R1699H. PMID 22194576. S2CID 206536505. doi:10.1126/science.1211437. （原始内容存档于2023-03-21）. 
  6. ^ Sanders, W.J. Proboscidea. Mikael Fortelius (ed) (编). Geology and paleontology of the Miocene Sinap Formation, Turkey. New York: Columbia University Press. 2003. 
  7. ^ Bernard Heuvelmans. On the Track of Unknown Animals 3rd revised edition. Kegan Paul. 1995. ISBN 0-7103-0498-6. 

外部链接

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