康昆仑

康昆仑，生卒年不详，西域康国（今乌兹别克撒马尔罕一带）人。活跃于唐德宗至宪宗（780~820）时期，为唐朝贞元年间宫廷乐师，擅长弹奏琵琶，主要作品为改编凉州曲《绿腰》，其高超的演奏水准被众人称作“长安第一手”，为当时具有影响力的音乐家，其所使用过的乐器人皆争宝之，日后又曾向段善本拜师学艺。

巧遇段善本

某年春天，康昆仑来到翠华山庄严寺，看到紫檀桌上摆着一把琵琶，从六岁就开始学习琵琶的他，三十年来从西域辗转来到长安，上自皇宫内苑，下至酒楼歌榭，竟然从没看过如此一把好琵琶，此琵琶以玉石为品，其弦比一般的琵琶还要粗，随手一拨，声音竟如此浑厚明亮，于是他便询问了庙里的知客僧，问道：“这把琵琶是谁的，出家人也懂音乐？”这时，正巧从外面走进来一位和尚，说道：“这是前几天有一位施主不小心遗忘在这里的。”知客僧马上向康昆仑介绍这位和尚：“这位师兄姓段，法号善本，几天前刚从五台山云游到这里。”但康昆仑却没怎么理会知客僧和那位和尚，心中在乎的只有这把有如稀世珍宝的琵琶，于是，知客僧便请康昆仑试弹一首，康昆仑便义不容辞地弹奏了一首当今著名的琵琶曲《杨柳枝》，此时庙口四周挤满了众多和尚，拍手叫好，大为赞叹康昆仑的高超演奏水平，只有那位云游至此地的和尚不以为意。隔天，康昆仑便动身返回长安，临走时便向知客僧说道：“等那位琵琶的主人回来时，请务必转达，说我有事情想要请教他。”知客僧点头答应，此时善本和尚刚好在隔壁，并出来相送，说道：“康供奉，有缘幸会，咱们后会有期。”

两市祈雨赛乐

贞元五月，长安大旱，皇帝下令紫虚观打醮求雨，又命东西市两街筑坛祈雨，要东西两市音乐比赛，于是东街的百姓便筑了一个祭坛，指定当代著名琵琶家康昆仑上坛演奏，众人无不引以为傲，心想必定胜过西街。祈雨当天，天门街人山人海，水泄不通，先是羯鼓各打三通，然后笙、管、笛、箫、筝、琵琶、檀板等等，鸣金振玉，此起彼落。忽然，只见东坛上出来一位身穿九品吉服的市令，拿着一条上面写着“特聘从六品御前供奉康昆仑演奏琵琶”的大红缎子，用竹竿挑起立在台前。康昆仑抱着琵琶来到坛上，向观众致意后便坐下，于是顺手弹奏了一曲以“羽调”所诠释的《新翻调绿腰》，轻柔时宛如山泉流淌，明亮时有如鸟儿鸣唱，高潮时声如雷鸣，风驰电掣，此时听众们听得如痴如醉，最后，在一阵有如狂风暴雨的旋律声下完成了终止式，顿时掌声四起，欢声雷动。康昆仑心中感到十分得意和骄傲，换了一套衣服便下了坛去茶馆喝茶。这时，西坛上出现了一位身穿红衫绿裙，头上戴着一顶绛色绸绢帷帽的女子，抱着琵琶轻巧地走到台前，向台下深深鞠躬，便顺手弹奏了以“枫香调”所诠释的《新翻调绿腰》，其困难度更高“羽调”一筹，“及下拨，声如雷，其妙入神”，一弦扣一弦，一声压一声，弦弦声声把全场人的心都给迷住了，实力竟在康昆仑之上，在弹奏完的瞬间，众人无不拍案叫绝，经久不息，轰动的程度更高于康昆仑，这时的康昆仑才大为惊骇，自叹不如，他如痴如醉地站在台下，赫然发现这位女子所弹奏的琵琶便是当天在庄严寺所瞧见的那把，他直奔西坛上会见女子，女子笑了笑说：“请稍等，让我换好衣服再出来相见。”不料过了一会儿，却从更衣室中走出了一位三十来岁的和尚，便是当天那位云游到庄严寺的善本法师。

拜师学艺

原先以琵琶精湛的演奏技术引以为傲的康昆仑，在意识到自己的水准不在段善本之上的他，后来便向段善本拜师学艺。段善本道：“此前我曾听过你的琴声，为何声音如此杂乱，且带有邪声？”康昆仑回道：“大师果然神人也，我起初学琵琶便是向一名女巫学的，尔后又曾跟好几个师傅学习，因此声音不纯正。大师功力深厚，请大师收我为徒”，段善本主张：“使忘其本领，然后可教”，要求康昆仑必须从今十年内不能碰乐器，于是康昆仑遵守了法师的约定与教导，从基础开始打起，纠正过去所学的错误，放下了“长安第一手”的头号，最终将善本法师所传授的一切所学于一身，使其实力更上一层，成为了中国历史上著名的琵琶演奏家。