常务次官
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常务次官Permanent Secretary；中国大陆译为常务次官，台湾译为常务次长），又译常务秘书，简称常次或常秘，是采行政党政治运作的民主国家中，由资深公务员担任的副部长级职位。以英国政府为例，常次由各部门中一至两名的资深文官出任，并于大臣的领导之下，掌管内阁部门内的实际行政工作。
概说
常务次官和政务次官皆为部门次长，不同之处在于常次是循公职管道晋升，政次则是直接由首长任命的政务官。因此，理论上政次会比常次来得更为受重视，权限级别通常也较常次来得高。常务次官需保持行政中立，通常不得参与政党活动；如果发生政党轮替，政务次官通常随阁揆（行政首长）或国家元首（总统、国家主席或其他）一起辞任，常务次官则不受影响。
各地情形
在英国（不包括海外领土），政务次官（Parliamentary Undersecretary of State）是由国会议员担任的政务官，参与内阁大臣、首相所属的政府活动，随内阁共同进退，而常务次官则处理部内的日常工作，聘任不会受内阁的任期影响。而非内阁部门（Non-ministerial government department）则更常由这些常务次官所掌管，因为这些非内阁部门往往负责监督或管理功能，为保持其公正性，必须由政治中立的常务次官掌管，以免其地位受政治利益所抵触。
在常务次官属下同是高级公务员的有：第二常务次官（Second Permanent Secretary）、次长及助理次长。
中华民国于最近一次的行政院组织改造后，各个部门均仅设一名常務次長，与另外两名政務次長一同辅佐部长处理政务。惟国防部设有两名常次，且由现役军事将领担任。
参见
- 次长
- 香港特别行政区政府常务次官：香港公务员体系类似职位
- 事务次官：日本公务员体系类似职位