工蜂

工蜂

工蜂是一种缺乏生殖能力的雌性蜜蜂，在蜂群的雌性蜜蜂中，仅有蜂后拥有生殖能力。

多数的雌蜂在幼虫时期，仅有最初几天可食用蜂王浆，之后改喂食一般的蜂蜜，因而无法完成生殖能力的发育，最后便会成为工蜂；若能持续食用蜂王浆，最后将成为蜂后。

西方蜜蜂工蜂卵期3天；幼虫期6天；蛹期12天，从卵至羽化共需21天。

东方蜜蜂工蜂的成长期需19～20天。

工蜂为蜂群中最主要的种类，其形态结构上表现出许多特化现象，如附肢特化形成花粉刷或花粉梳，生殖器官特化成尾端的螫针，腹侧具腊腺。在同一蜂巢中的工蜂，因年龄的不同，可以分为三个生理上不同的工蜂群——保育蜂、筑巢蜂和采蜜蜂。

保育蜂是刚完成羽化后不久的工蜂，其主要职责是饲养幼虫；羽化约十天之后，其蜡腺开始分泌蜂蜡，此时的工蜂称为筑巢蜂，负责维护蜂巢并或清扫蜂巢中的垃圾和死蜂。羽化三周后，工蜂蜡腺停止分泌，此时工蜂将成为专职的采蜜蜂。

工蜂的螫刺具有倒刺，在螫人后其螫针会连同肠脏留在攻击目标的皮肤中或是体内，故其很快就会死亡。

而在晚秋至冬季时节，粮食短缺之时为避免资源耗罄，工蜂甚至会把雄蜂驱逐出蜂巢，以增强蜂群的越冬能力。

至于东方蜜蜂（Apis cerana）在自然界中是瓦螨的原始寄主，有抗螨机制：遭瓦螨寄生的工蜂与雄蜂均会激烈的摇晃身体, 周围的其他工蜂会过来负责清除瓦螨, 咬断瓦螨的肢体，使其因失去体液而死亡。至于西方蜜蜂，工蜂则未发展出这种抗螨机制。

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