大海牛
大海牛 | |
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| 大海牛的素描 | |
科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 哺乳纲 Mammalia |
| 目： | 海牛目 Sirenia |
| 科： | 儒艮科 Dugongidae |
| 属： | †无齿海牛属 Hydrodamalis |
| 种： | †大海牛 H. gigas
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| 二名法 | |
| †Hydrodamalis gigas Zimmermann, 1780
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| 异名[2][3][4] | |
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异名列表
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大海牛（学名：Hydrodamalis gigas），又名巨儒艮、无齿海牛或斯特拉海牛，是已灭绝的巨大哺乳类动物。牠们是海牛目中已知体型最大的物种，比起其近亲海牛与儒艮都要来得大，而牠们也是生存至近代的海牛目动物中，唯一适应寒带气候的物种。大海牛于1741年在白令海峡发现，发现者为博物学者乔治·斯特拉，当时他正与探险家维他斯·白令一同旅行，而他也是已知唯一看过大海牛活体的生物学家。当时大海牛的数目已十分少，主要生活在靠近科曼多尔群岛白令岛与铜岛（медний）的近海水域。
命名
大海牛在1751年时发表为一新物种，早于林奈提出学名格式的时间，加上27年内即宣告灭绝，已知没有模式标本留存，因此曾经有多种学名被提出。现今采用的学名Hydrodamalis gigas由Zimmerman在1780年时命名，而无齿海牛属（Hydrodamalis）则是Retzius在1794年时确立。19世纪时曾将大海牛归入Rytina属。大海牛另有两个俗名，分别是borkèntier（俄）与kapustnik（德），前者含意为“像树皮般的皮肤”，后者的意思是“吃甘蓝的（cabbage eater）”。
型态特征
根据斯特拉的记录，大海牛身长约7.5-9米，体重4,500至5,900公斤，可长到10.7米长。大海牛的前肢粗壮但短钝，呈桨状，尾巴的外型与儒艮相似。斯特拉对牠们的描述：“这种动物从来不接近沙滩，一直栖息在水里，皮肤又黑又厚，犹如橡树皮，按身体各部分的比例，其头部小。没有牙齿，嘴里只有两片又平又白的骨头，一块在上颌，一块在下颌。”除了不具牙齿以外，大海牛的另一项特点在于前肢末端仅有腕骨与掌骨，趾骨退化至几乎完全消失，这点与海牛或儒艮不同。
分布
大海牛首次被人类发现时，其分布范围大致位于白令海的司令群岛周边，往东达阿留申群岛西侧，往西至堪察加半岛。由上新世与更新世的化石发现记录研判，过去大海牛的分布范围可能广达整个太平洋中北部海岸地带，东侧达下加利福尼亚半岛与现今墨西哥西岸约北纬30度处，西部则到日本的本州（南限约北纬37度）。[5]:77
习性
大海牛以岩岸边生长的多种大型海藻为食，仅取食柔软的部分，据说当时每次大海牛吃了海带以后，海带的茎和根就会被冲到岸上。牠们是海牛目中唯一以藻类为主食的动物，不过偶尔也会食用海草，但此说法仍有争议。似乎不会潜水，至少进食时牠们只将部分身躯埋入水中，在岸边啃食潮线附近接近海面的大型藻类，估计其觅食深度不超过1米深。斯特拉的记录中提到牠们会“集体进食，幼兽会被围在群体中央保护。”大海牛内外皆有寄生虫，皮肤上有数种甲壳类动物寄生。天敌可能包括虎鲸与大型鲨鱼。
由于大海牛不畏惧人类，加上活动范围接近岸边，行动又慢，因此相当容易捕捉。斯特拉描述牠们“从来不叫，即使受伤也如此”，不过群体间是否有彼此以叫声沟通的情形不得而知。当有同伴受伤时，其他的大海牛会试图加以援救，根据猎人的说法牠们会尝试想拔出受伤同伴身上的鱼叉。
生殖
关于大海牛的文献记录中，曾提到有1头雌性大海牛被捕杀拖上陆地，而另1头与牠同行的雄性大海牛就在岸边停留不肯离去，时间至少持续2天以上。加上其他群体观察记录，研判大海牛可能是1夫1妻制，配偶关系可能会维持相当长的时间。然而这也仅是当时的人以当时的社会背景为蓝本做出的一个揣测。现代研究已证明人们以为是一夫一妻的企鹅也并非如此。斯特拉留下的记录中提到，大海牛多在早春时交配，怀孕期在12个月以上，终年可生产，不过秋天是分娩的高峰期。事实上斯特拉在白令岛停留的时间从1741年11月底至1742年的8月，由时间上看来他可能不曾亲眼目睹初生不久的大海牛。
灭绝
当斯特拉第一次描述大海牛的时候，大海牛的群体已经很小，分布地区很有限，数量仅余1,000至2,000头。在人类发现牠们后不久，白令海地区涌入许多猎人，这些人的目标是捕杀生存于当地的海獭与北海狗以获取毛皮，而为了补给需求造成了大海牛的悲剧。这些人大量捕杀大海牛，吃牠们的肉、用牠们的皮来制造与修补船只。已知1768年在白令岛捕获最后1头大海牛，距离斯特拉发现他们的存在仅仅27年。部分学者认为，海獭的减少可能也是大海牛灭绝的原因之一，在其他生活于白令海的动物中，海獭可能是与牠们关系最密切的哺乳动物，因为海獭会捕捉啃食海藻的海胆，如果放任海胆漫无止境的增加，很快地海藻林就会被破坏殆尽。因此当时海獭的减少可能也让大海牛目临食物短缺的压力。
参考文献
引用
- ^ Domning, D., Anderson, P.K. & Turvey, S. Hydrodamalis gigas. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [2009年3月8日].
- ^ Wilson, D.E. & Reeder, D.M. (编). Hydrodamalis gigas. Mammal Species of the World: A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press. 2005: 92. ISBN 978-0-8018-8221-0. LCCN 2005001870. OCLC 62265494. OL 3392515M. NLC 001238428.
- ^ Palmer, Theodore S. The Earliest Name for Steller's sea cow and Dugong (Submitted manuscript). Science. 1895, 2 (40): 449–450 [2019-09-09]. PMID 17759916. doi:10.1126/science.2.40.449-a. （原始内容存档于2018-07-23）.
- ^ Forsten, Ann; Youngman, Phillip M. Hydrodamalis gigas (PDF). Mammalian Species. 1982, (165): 1–3 [2019-09-09]. JSTOR 3503855. doi:10.2307/3503855. （原始内容 (PDF)存档于2016-10-20）.
- ^ Steffens, Gena. 拯救人見人愛的海牛. 国家地理杂志. No. 254 (大石国际文化). ISSN 1608-2621.
来源
- 书籍
- Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p.476. ISBN 0-375-41141-0
- Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: pp.214–215. ISBN 0-8018-7343-6
- Paul K. Anderson and Daryl P. Damning, 《Steller's Sea Cow (Hydrodamalis gigas)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p.1178-1181. ISBN 0-12-551340-2
