大司命为屈原的《九歌》中提到的一位神明,和少司命为相对的二元神,各家观点基本上皆认定其为一名男性神明。《宋史·天文志三》:司命二星,在虚北,主举过、刑罚、灭不祥,又主死亡。太微垣三台,戴震曰:‘三台,上台曰司命,主寿夭,九歌之大司命也。’。少司命则在文昌六星之四。
基本上正如其名,各家皆认为他和少司命是司掌命运之神,但命运的细项以及他们两位神分别掌管哪些命运,各家说法不一,基本上为以下两类: