土层

土壤剖面，显露出数层不同颜色的土层。

土层（soil horizon）又称土壤层、土壤发生层、土壤化育层，是大致平行于土壤的层，其物理特性不同于上面和下面的层。地平线在大多数情况下由明显的物理特征（主要是颜色和纹理）来定义。这些可以以绝对术语（例如纹理的粒度分布）和相对于周围材料（即，比上面和下面的层位“更粗糙”或“更陡峭”）的术语描述。

层位（horizon）于复合词中简称层，是依土壤的特性与其年代的不同而将其分为若干层序，并建立形成其在地质年代的地位。土壤分化为明显的层位，主要是源自土壤—大气界面的影响，如空气，水，太阳辐射和植物材料。由于土壤的风化首先发生在表面并向下工作，最上层已经改变最多，而最深层最类似于原始母材料。

科学家经常挖一个大洞，称为土坑（有时几米深，大约一米宽），以暴露土壤层进行研究。

将一组层位从地面暴露于母岩的垂直部分称为土壤剖面。大多数土壤，特别是在温带气候下，符合类似的一般层位模式，在图表中通常表示为“理想”土壤。此外，许多亚热带和热带地区有土壤，如氧化物溶液或干旱与“理想”的土壤有非常不同的地平线，或根本没有地平线。

土壤剖面的例子

O）有机质层：植物残渣的枯枝落叶层，上部通常相对未分解，但下部可能受到强烈的分解。 A）表土层、洗出层：含有最多有机质和微生物的地方。另外，由于风化，形成并积累氧化物（主要是氧化铁）和黏土矿物。它具有明显的土壤结构。但在某些土壤，黏土矿物、铁、铝、有机化合物、和其他组分是可溶的和向下移动。土层也可能是土壤生物扰动和表面过程相结合的结果，这些过程从生物堆积的表土中筛出细颗粒。A 层底部，残留无法溶解的物质，呈现灰白色。 B）底土层、淀积层、洗入层：该层的有机质通常比A层低，因此其颜色主要来源于铁氧化物。由于风化，铁氧化物和黏土矿物积累。在物质从表土向下移动的土壤中，这是它们积聚的层。黏土矿物，铁，铝和有机化合物的积累过程被称为“洗入作用”。B层通常具有土壤结构。 C）风化层：刚风化岩石层。该层含有丰富矿物质，如 CaCO3。 R）底岩层、基岩层：R层表示土壤剖面底部的部分风化或未风化基岩层。与上述层不同，R层主要由硬岩的连续品质（而不是巨石）组成，这些坚硬岩石无法用手挖掘。

土壤层位的种类

存在几种土壤水平分类系统。最著名和广泛使用的是A-B-C系统，在19世纪后期在黑土的描述中首次在俄罗斯使用瓦西里·多库恰耶夫。 存在其他系统，包括三角座标分类法采用的诊断层位系统 和世界土壤资源分类系统参考库等。

在最根本的层面上，可以在“矿物土壤层位”和“有机土壤层位”之间进行区分。两类地平线之间的主要区别在于它们的土壤材料的性质：或许显然，矿质土壤层位由矿物土壤材料控制，而有机土壤层位由有机土壤材料控制。土壤材料是风化岩石或冰川漂移的产物，而有机土壤材料是有机物如植物和动物的分解产物。

矿物土壤的诊断表面层位

表面层通常表现为圆形颗粒结构，其表现出相对较大的大颗粒（直径为0.25 至 5 mm）由较小的小颗粒（2 至 250 µm）组成的层次结构。

后者又由微小的黏土和有机物组成，其尺寸仅为几微米。您可以通过选择土壤中的几个最大聚集体并轻轻地将它们粉碎成许多较小尺寸的碎片，来轻松地证明这种聚集体系的存在。你会发现，即使最小的土壤斑点通常不是单个粒子，但可以摩擦成更小的粒子的泥沙，黏土和腐殖质的层位。在聚合层级中的每个级别，不同的因素负责将子单元绑定在一起。

参考文献

• McDonald, R. C. et al. 1990. Australian Soil and Land Survey Field Handbook, 2nd Ed. Melbourne: Inkata Press.
• Soil-Net（页面存档备份，存于互联网档案馆） section on soil horizons.
• World reference base for soil resources. Rome: Food and Agricultural Organization of the United Nations. 1998 [2017-01-21]. ISBN 92-5-104141-5. 84 World Soil Resources Reports. （原始内容存档于2018-12-16）.  see Appendix 1: Soil horizon designations. [2008-02-02]. （原始内容存档于2019-02-17）. 
• Soil Horizon letter designations. Encyclopædia Britannica Online. Encyclopædia Britannica. 2008 [2008-02-02].