交配系统

交配系统（英语：Mating system）是一种与性行为相关的群体结构方式。确切的含义取决于所论对象所处之脉络。就动物而言，该术语描述了雄性和雌性在何种情况下交配。公认的制度包括单配偶制、多配偶制（包括一雄多雌、一雌多雄和多雌多雄）及滥交，所有这些都会导致不同的择偶结果，因此这些制度会影响实行这些制度的物种中性选择的运作方式。在植物中，该术语指远亲交配（英语：Outcrossing）的程度和环境。在人类社会生物学中，这些术语已扩展包含婚姻等关系的形成。

在动物行为中，交配系统一词指的是一组特征的集合，其中包括每种性别的成员常态拥有的交配对象的数量、交配对象之间的联系有多持久、交配对象彼此通常如何在空间分组（例如，性别隔离的社会群体与多雄性、多雌性社会群体与社会单配偶制的配对等），以及父母一方或双方是否参与亲代抚育等。

类型

在许多动物群体中经常可以看到三种交配系统，它们都涉及先天行为，而不是后天习得的行为：单配偶制、一雄多雌和一雌多雄。

单配偶制

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在单配偶制系统中，一只雄性和一只雌性至少在一个繁殖季节配对。在某些动物中，例如灰狼，这些关联可以持续更长时间，甚至一生。对于这种类型的交配系统，提出了几种解释。“配偶保护假说”（英语：mate-guarding hypothesis）指出，单个雄性个体与单个雌性个体在一起，以防止其他雄性个体与该雌性个体交配。这种行为在（雌性）配偶稀缺的情况下有利（于雄性个体）。另一种解释是“雄性协助假说”（英语：male-assistance hypothesis），即帮助单个雌性个体保护和抚养后代的单个雄性个体将拥有更多且更健康的后代。在许多鸟类族群中都观察到单配偶制，除雌性之亲代照顾外，雄性也是幼鸟的亲代照顾的主要提供者。关于单配偶制演化优势的第三种解释是“雌性强制假说”。在这种情况下，雌性确保雄性没有其他可能与自己的后代竞争的子代，因此雌性会积极干扰雄性吸引其他配偶的讯息。

一雄多雌

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一雄多雌交配是指一只雄性与多只雌性交配。在这些情况下，雌性必须负责大部分的亲代照顾，因为单只雄性无法照顾众多后代。在以资源为基础的一雄多雌制中，雄性争夺拥有最好资源的领地。然后，它们与进入该领地的雌性交配，这些雌性被该领地丰富的资源所吸引。雌性透过与主导的、基因适合的雄性交配而受益。然而，这是以没有雄性帮忙照顾后代为代价。印度向蜜䴕就是一个例子，这种鸟的雄性会保卫蜂巢，因为雌性会以蜂蜡为食。当雌性接近时，保卫蜂巢的雄性就会与之交配。“后宫交配结构”（英语：Harem mating structures）是一种一雄多雌制，某些雄性在交配中占主导地位，同时控制着一块资源领地。像海豹就是一个例子，其中雄性领袖在群体内的交配中占主导地位。第三种一雄多雌制是求偶场制度。这里有一个公共求爱区，几只雄性为雌性进行精心的表演。雌性从这个群体中选择自己的伴侣。在几种鸟类中观察到这种行为。

一雌多雄

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在一雌多雄交配系统中，一只雌性与许多雄性交配。这些类型的系统比单配偶制和一雄多雌制的交配系统要少得多。在海龙亚科和海马之物种中，雄性从雌性接收卵子，并使这些卵子受精，将它们保护在育幼袋中，然后生下后代。因此，雌性能够为多个雄性提供卵子，而不承担携带受精卵的负担。