九族 (族制)
九族为与己身有关连的九组(个)人物。不同训诂之作对九族有不同定义。
词源
九族一词最早见于《尚书》及《左传》。估算九族的概念不早于周朝形成。
定义
古代对九族的释义是用于解释《尚书》“以亲九族，九族既睦，平章百姓。”主要分两大派系，分别为经古文家说(同宗九代说)及经今文家说(父四母三妻二)。
父四母三妻二说
根据《白虎通义》[1]父姓一，父亲的姐妹及其子二，己身的姐妺及其子女为三，己身的女儿为四。这是父族四。母族三族，母亲的父母为一，母亲的兄弟为二，母亲的姐妹为三。妻子有两族。妻子父亲为一，妻子母亲为二。
按吕思勉《中国通史》[2]说法，父姓一族指父姓五服之内。
五服制度与九族关系甚密。五服为古代丧服制度，为五种不同重量的丧服，对应于不同亲属亡故而穿戴。原文《礼记》对五服描述繁琐，未必为实际情况。(礼学思想的新探索) 许慎按：“《礼》云‘缌麻三月以上服，恩之所及也’。礼为妻父母有服，明在九族中 也。九族不得但施同姓。”
父族四者，谓父之姓为一族，父女昆弟适人者子为二族，己女昆弟适 人者子为三族，己女适人者子为四族。母族三者，母之父母为一族，母之昆弟为二族， 母之女昆弟为三族，在外亲，故合言之也。妻族二者，妻之父为一族，妻之母为二族， 妻之亲略，故父母各为一族。
欧阳生，大小夏侯氏之说对母族三释义略有不同。以母之父姓为一族，母母姓为一族，母之兄弟及其子女为一族。
同宗九代说
亦另有说法指九族为高祖至玄孙的上下九代人并各代人之兄弟。
郑玄駮曰：“按《小记》云‘亲亲以三为五，以五为九’。以此言之，高祖至玄孙明 矣。”
王朗《论丧服书》曰：“郑玄云：‘兄弟犹曰族亲也，无所不关之辞也。’吾以为古学 以九代之亲为九族，谓兄弟者，亦九代兄弟也。凡属乎父道者则父之兄弟，在乎祖道则 祖之兄弟，在乎子道则子之兄弟，在乎孙道则孙之兄弟。故族亲亦可谓为兄弟也。”
此说被质疑九世同为一族，而非九族。
九为虚数说
现代史学家认为“九族”之“九”为虚数，意指多。《尚书》“以亲九族，九族既睦，平章百姓。”之中九与百皆为虚数。而族则指氏族或宗族。[3]
意义
九族用以判别亲疏，君子对九族之人应加以亲近。儒家认为爱有亲疏远近之别，君子应对人民仁爱而不亲近，但对侍亲族之人则要多加亲近。孟子曰:“亲亲而仁民，仁民而爱物。”《尚书》曰：“以亲九族，九族既睦，平章百姓。”
此外，古代刑罚有诛九族，诛杀犯罪者的九族。
诛九族
诛九族为古代刑罚之一，将犯罪者九族诛杀。有时在九族内亦未必被杀，如方孝孺堂兄获赦。