黑色幽默
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黑色幽默，又稱為「黑色喜劇」，是產生於1960年代美國的一個現代主義文學流派，它由於人數眾多的作家和豐富多彩的小說作品，成為現代主義中非常有影響的一支流派。現時黑色幽默已不局限於文學，在藝術、電影和電視劇等範疇，黑色幽默都成為了一種非常重要的流派。
背景
黑色幽默產生、發展於1960年代，繁榮於70年代，是有其特定的時代背景的。當時美國在韓戰結束後，一方面社會矛盾，勞資矛盾頻繁，另一方面麥卡錫主義使整個社會形成了壓抑窒息的氛圍；1960年代初期，美國在越南戰爭戰事失利和美軍慘痛的傷亡，更使全國反戰情緒高漲，局勢比較動盪，社會狀況比較混亂。在無所適從的社會背景下，於是產生了對現實採取嘲笑抨擊，揭露和諷刺，幻想和否定結合在一起的「黑色」的「幽默」。
起源
早在1940年，一位法國超現實主義作家安德烈·布勒東曾編過一本名為《黑色幽默文集》的書，該書所收錄的黑色幽默作品幾乎都是當時超現實主義的作家寫的。1965年，美國作家布魯斯·傑伊·弗里德曼將1960年代以來的美國報刊上發表的具有黑色幽默風格的12名作家的作品編成一本小書出版，取名為《黑色幽默》。同年，美國評論家尼克伯克（Conrad Knickerbocker）發表《致命一螫的幽默》（Humor With a Mortal Sting）一文，明確的將這類作家稱為「黑色幽默」派，於是以「黑色幽默」命名的現代主義文學流派在美國誕生。雖被評論家視為流派，黑色幽默作家卻不像超現實主義等派有召集人與定期聚會，相反地，黑色幽默作家大多單獨寫作，也不太接觸其他黑色幽默的作家，是否能作為一個流派來看待尚有爭議，作為一種文學思潮跟創作手法，卻是公認的有名。
解讀
尼克伯克曾舉了一個例子，通俗地解釋黑色幽默的定義和性質：某個被判絞刑的人，在臨上絞架前，指着絞刑架詢問劊子手：「你肯定這玩意兒結實嗎？」 因此黑色幽默又稱為「絞刑架下的幽默」。
這一派作品中充斥的諷刺幽默與傳統的幽默大不相同：並不表現一種單純的滑稽情趣，而帶着濃重的荒誕、絕望、陰暗甚至殘忍的色彩。作品以一種無可奈何的嘲諷態度表現環境和個人（即「自我」）之間的互不協調，並把這種互不協調的現象加以放大，扭曲，變成畸形，使它們顯得更加荒誕不經，滑稽可笑，同時又令人感到沉重和苦悶。
黑色幽默是丹麥的齊克果為主導的，經過法國的讓·保羅·沙特再創造的文學上的存在主義，它在許多問題上的認識類似於荒誕派戲劇，甚至可以說是荒誕派文學在小說上的具體表現。屬於黑色幽默派的小說家大多在作品中強調世界是荒謬的，人生是痛苦的觀點，所以儘管他們在作品中有不同的反映，但出現在讀者面前的總是病態的人物典型，陰沉而痛苦的幽默，荒誕而雜亂的情節，麻木而殘酷的現代世界，尖銳而深刻的諷刺。
在描寫手法方面，黑色幽默派作家也打破傳統，小說的情節缺乏邏輯聯繫，常常把敘述現實生活與幻想和回憶混合起來，把嚴肅的哲理和插科打諢混成一團。
黑色幽默作為一種美學形式，屬於喜劇範疇，但又是一種帶有悲劇色彩的變態的喜劇。黑色幽默是為了打破禁忌而存在。禁忌使人痛苦，包含人類社會的各種層面，以政治上來說有種種禁忌，如白人對黑人的，希特拉對猶太人的，在性別上則是男人的對女人及其他不同性取向的人們，都可能造成痛苦（亦即存在主義說的他人即地獄）。黑色幽默敢於拿禁忌來開玩笑，而且是辛辣的，挖苦的，禁忌越大，黑色幽默的笑話威力就會越大。這就是為什麼即使脫離1960年代的美國背景下，至今仍會有黑色幽默的小說及電影存在。
主要作家及其作品
- 納博科夫，可以算是黑色幽默最早的作家，他1955年出版了長篇小說《蘿莉塔》，此後又出版《普寧》（1957）、《幽冥的火》（1962）等小說，是黑色幽默派的元老。《幽冥的火》出現互換身分而被誤殺的情節，正是發生在納博科夫之父身上的事，於現實中發生了黑暗且悖論的東西，成為小說的核心之一。
- 約瑟夫·海勒，以《第22條軍規》聞名文壇，後又寫出了《出了毛病》（1974）和《像高爾德一樣好》（1979），成為公認的黑色幽默派的代表作家。《第22條軍規》描述大戰時軍隊瘋狂要求飛行員執行死亡任務的現象，軍隊中光怪陸離的現象層出不窮，人命高度受度威脅的情況下，瘋子與人權都由22號軍規決定，但永遠都會被駁回，也被用來比喻一種極端不利於百姓的政治悖論。
- 庫特·馮內古特，以充滿幽默和奇特風格的長篇小說而著稱，他的《第五號屠宰場》（1969）使黑色幽默的小說創作的影響達到頂峰。另外他的《貓的搖籃》（1963）和《時震》（1997）也是優秀的黑色幽默作品。馮內果由於二戰時親身經歷美軍對德累斯頓的大轟炸，感受到即使正義的一方也可能作出殘暴的毀滅性破壞，以此終身反對戰爭，並開始質疑人類的瘋狂行為，《第五號屠宰場》表面上是馮內果的戰爭回憶，回憶的框架下，描述了戰俘畢勒在戰爭最外圍的地方所感受到的荒謬，以及人類遇到極端威脅生存的狀況時，將自己活埋的隱喻。
- 托馬斯·品欽，受業於納博科夫，以長篇小說《萬有引力之虹》（1973）成為黑色幽默派的後起之秀，這部小說把人的性慾和現代科學技術聯繫在一起，提出了生與死、世界與人性等問題，作者以導彈發射後形成的拋物線「萬有引力之虹」來象徵世界、象徵死亡，表現了對世界未來的悲觀情緒。