食胎盤行為
食胎盤行為（英語：Placentophagy）是一種哺乳動物在自己的幼仔出生後吃掉胎盤的行為。
概況
食胎盤行為在包括食草動物在內的有胎盤類動物中是一個普遍現象。其中僅有少量物種沒有這種行為，包括鰭足類、鯨類、駱駝和人類[1]。
學術上，對食胎盤行為的生物學機制有多種解釋。有觀點認為，自然界中發生的食胎盤行為主要是為了隱藏痕跡以避免遭到捕食者的追蹤。但動物並不會將生產時流出的液體清理乾淨，仍然會留下氣味而被搜尋到。另一種解釋是，食草動物因為妊娠生產而改變食性，變得更加嗜肉。還有觀點認為動物在產前食慾下降，進食量減少，導致產後感覺飢餓或是單純的補充能量。不過這兩種觀點也都存在漏洞，缺乏相關證據。
有研究證實，胎盤的攝取能夠對懷孕鼠起到緩解疼痛的作用，其中可能含有特殊物質被命名為胎盤阿片作用加強因子（Placental Opioid-Enhancing Factor，POEF）。實驗鼠在攝取胎盤後，體內的阿片類物質的鎮痛作用有適度提升。這些內成性阿片類物質，如內啡肽和強啡肽，與中樞神經系統產生的麻醉物質緊密相關。這些內成性阿片類物質在母體生產過程中會不斷增加，使得母體對疼痛的忍耐力有所提升。當個體攝入胎盤或羊水後，阿片類物質對痛覺閾限的作用效果有顯著提升。攝入肉類食物的對照組實驗鼠的痛閾則沒有明顯變化。目前還沒有任何科學研究證實這種食胎盤行為同樣能夠對人類起到鎮痛作用[2] [3]。
人類食胎盤行為
人類是少有的不廣泛進行食胎盤行為的哺乳動物之一。實驗表明未育鼠吃不吃胎盤取決於是否有對應的基因，因而人類沒有食胎盤行為可能是由基因型決定。胎盤在許多文化中都是受到崇敬的，吃胎盤是一種禁忌，吃胎盤在人類社會中並不常見[4]。脫落的胎盤大多被作為廢物掩埋或燒毀。雖然都市傳說流傳着巴斯克人吃胎盤的故事，但至今也沒有發現任何相關證據[4]，並且在巴斯克語中，「karena」胎盤這個詞與「gizajana」食人這個詞也沒有語源上的關聯。
儘管如此，在一部分文化中胎盤仍然被據信有特殊功能而被食用。在中醫學中，由胎盤製成的紫河車[5]被認為具有滋補功效[6]，用於治療不孕不育、陽痿等疾病[7]。
目前也有假說認為胎盤可以治療產後抑鬱症和其他產後綜合症[8]。但英國皇家婦產科學院婦產科醫生馬吉·博爾特駁斥了這一觀點，並表示食用胎盤並沒有任何醫學根據作為支撐[9][10]。
參考文獻
註腳
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