鎮流器
鎮流器，是指為了克服氣體放電型電光源的負阻特性，使之能夠正常工作而加入的配套使用的電器設備。傳統的鎮流器一般是一個由漆包線和由矽鋼片組成的鐵芯繞製而成的電感，並且常常還需要與一個士撻膽配套使用。傳統電感式鎮流器的一些缺點使它正在被日益發展成熟的電子鎮流器（Electronic Ballast）所取代。
為什麼需要鎮流器
氣體放電型電光源包括熒光燈、金屬鹵化燈、高壓鈉燈及高壓水銀燈等等。它們都是通過高壓或低壓氣體的放電來發光的。由於發光效率高，因此是目前應用最為廣泛的電光源。
但是氣體放電型電光源由於其放電機制，使其在正常工作區往往具有負電阻特性：即隨着電流的增加，電壓反而減小；反之亦然。因此如果將氣體放電燈直接接到電壓源，將會因電流迅速增大到超過極限而燒燬，因此必須使用鎮流器串聯在電路中對其電流進行限制。
電感式鎮流器
又稱電感鎮流器，是指採用傳統鋼片線圈組成而驅動電光源，使之產生所需照明的電子設備。
優點
- 幾乎無壽命問題。
- 由傳統鋼片線圈組成不易損壞。
缺點
電子式鎮流器
又稱電子鎮流器（Electronic ballast），是指採用電子技術驅動電光源，使之產生所需照明的電子設備。現代日光燈越來越多的使用電子鎮流器，輕便小巧，甚至可以將電子鎮流器與燈管等集成在一起，同時，電子鎮流器通常可以兼具士撻膽功能，故此又可省去單獨的士撻膽。
電子鎮流器還可以具有更多功能，比如可以通過提高電流頻率或者電流波形（如變成方波）改善或消除日光燈的閃爍現象；也可通過電源逆變過程使得日光燈可以使用直流電源。
電子式鎮流器的功率因數高，通常25W以上的熒光燈，其功率因數高於0.95；25W以下的熒光燈，其功率因數於0.7～0.8。耗能低，發熱量小可減少電路負荷及耗電。噪音低，高品質電子鎮流器噪音可達35db以下，人感覺不到。預熱燈管後一次起點成功，避免了多次起點，延長燈管壽命。瞬間起動不致閃爍，免用士撻膽。發光更穩定，有利於提高視覺解像度，提高功效，降低連續作業的視覺疲勞，有利於保護視力。在電源、電壓偏差很大時，仍能保持光源恆定功率，穩定光照度，有利於節能。
需要注意的是，只有設計優良的電子鎮流器才能發揮以上各種優點。雖然都是電子鎮流器，用於金滷燈的電子鎮流器要比用於熒光燈的複雜很多，或者說幾乎完全不一樣。如果設計或製造製程不到位，一個非常小的疏漏，都會造成故障。設計及用料不佳的電子鎮流器壽命反而比傳統鎮流器差。
種類
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一般市面電子鎮流器分有多種：
- 瞬時啟動無預熱型電子鎮流器：
瞬時啟動無預熱型電子鎮流器，點燈時燈管瞬時啟動，但因燈管端的燈絲承受突來的啟動大電壓，不用多久燈管燈絲極容易斷掉，燈管壽命較短。據測試，以25秒熄35秒亮，點滅次數約只達2000次～3000次。
- 預熱型啟動電子鎮流器：
預熱型啟動電子鎮流器，電路設計緩時啟動，點燈時燈管約1-2秒時才亮起，燈管端燈絲只承受慢慢升壓的啟動電壓，燈管燈絲不容易斷掉，燈管較耐久。據測試，以25秒熄35秒亮，點滅次數可高達15000次以上。
- 高效率電子鎮流器：
一般電子式的都統稱為高效率，因電子式為高頻，功率因數比傳統式更好。
選購
- 用料差的電感鎮流器發熱量大，耗電大。而用料差的電子鎮流器使熒光管壽命大減（容易使用戶以為單是熒光管品質問題），買低端對用戶來說反也是不划算的，而且多廢棄熒光管增加環境污染。
- 對於不熟悉電子產品的用戶電感鎮流器選購最簡單（但不準確）的方法就是感覺重量。電子鎮流器也可用此方法，但其重量差別較電感鎮流器小，建議電子鎮流器同時看品牌選購。
