脈衝激光器

激光器可以在連續或脈衝模式工作。當光脈衝的速率小於激光器的空腔壽命時，稱作脈衝激光器。一些工作介質不能承受連續的泵浦，所以只能以脈衝方式工作。當激光器以脈衝方式工作時，會在瞬間釋放巨大能量，使金屬材料局部蒸發，從而完成打孔，切割等工作。如果採用連續工作方式，由於熱傳導，使得加工難以進行。

脈衝產生方式

Q開關方式

在Q-開關，粒子數反轉被引入內部的諧振器（即Q開關），該效應能造成品質因數的減少，即所謂「Q空腔」。然後，存儲在激光介質中的泵浦能量接近水平後，迅速除去引入的損失機制（通常是電或聲光元件），增益介質中存儲的能量瞬間釋放，產生高的峰值功率。

鎖模方式

A模式鎖定激光器在幾十皮秒至小於10飛秒的時間內按順序發射極短的脈衝。這些脈衝需要在一個往返行程包含的諧振器之間的反射鏡的中完成。如此短的時間內，脈衝的時間由於傅立葉限制（也稱為能量-時間不確定性），​​具有在一個相當大的帶寬的頻譜擴展。因此，這樣的增益介質必須有足夠廣泛，以擴大這些頻率的增益帶寬。一個合適的材料的一個例子是人工生長的摻鈦藍寶石（Ti：藍寶石），它具有很寬的增益帶寬，因此可以產生只有幾飛秒的持續時間的脈衝。

這種鎖模激光器是科學上的通用工具，能夠最大限度地發揮非線性光學材料的效應（例如，產生二次諧波，研究過程發生在極短的時間尺度（飛秒物理，飛秒化學和超快科學）下變頻，光參量振盪器等）

詳見鎖模技術

脈衝泵浦方式

實現脈衝激光操作的另一種方法，是泵浦源本身是脈衝。如閃光燈，或其他脈衝激光。在歷史上使用的染料激光器的染料分子粒子翻轉的壽命很短，需要高能量，快速脈衝泵浦。使用閃光燈時，一般使用大電容來產生強烈的閃光。這些激光器有準分子激光器，銅蒸氣激光器等。他們不能運行在連續模式。