月光石

月光石

《月光石》（The Moonstone）是十九世紀的一位英國著名作家—威廉·威爾基·柯林斯所著作的一部代表性的推理小說。該書於1868年出版後，被文壇一致公認此書為他的最佳作品，後世更被譽之為「第一部英國偵探小說，也是最偉大的一部」，從此柯林斯也就戴上了「現代偵探小說鼻祖」的桂冠。以寫《福爾摩斯探案》而聞名的柯南·道爾（Conan Doyle）也在很大程度上受到他的影響。

內容概要

1799年，英國軍隊侵略印度聖城塞林加帕坦，官兵們殺燒搶掠，無惡不作。而就在那時印度世代相傳的舉世聞名的秘寶—月光石被一個英國軍官從印度寺院中給盜走了，從此這顆寶石就流入到了英國社會。相傳這顆被詛咒了的寶石將會奪取非法佔有它的人的生命。印度人不甘心國寶落入異邦手中，乃悄悄追隨着寶石跟蹤至英國，伺機奪回。那位盜走月光寶石的軍官作賊心虛，自知命在旦夕，便想出利用這顆寶石來嫁禍他人，他便把這顆寶石送給了他的外甥女雷茜兒，從此雷茜兒家就開始鬧得烏煙瘴氣，毫無寧日。沒過多久，這顆寶石竟然被告知神秘失蹤了。後來偵探介入此事調查這顆寶石到底何去何從。

該書特色

該作把十九世紀英國上流社會的生活面貌呈現在讀者眼前，在這個懸疑故事裏，不僅描繪了上流社會的世態炎涼，也充分暴露了宗教的虛偽與「慈善事業」的本質。在書的序幕中，還大膽地揭發了英國侵略軍隊在印度聖域所犯下的滔天罪行：殺燒搶掠、破壞古蹟、盜竊神器等等。

《月光石》原書共有四十餘萬字，最初的中文譯本是根據蘇聯莫斯科外文出版社1955年出版的節本譯出，篇幅僅及原書的三分之一。節本原是供二至三年級的大學生及英文專科學校的學生課外閱讀的，因此刪節頗多，個別複雜長句都經過重新改寫。則節本的好處是故事簡潔完整，原書中長而乏味的內容都被修剪掉了，但也難免刪掉一些必須保持的主要細節，個別地方甚至略有咎錯。

原書原分為「序幕」「正文」和「尾聲」三個部分，節本則保持這個分部；不過原書「正文」中有八個故事，節本「正文」中刪去第七個故事「坎迪先生的一封來信」及第八個故事「迦百里爾·貝特里奇撰稿」兩章。原書「尾聲」原有三章，節本「尾聲」中則刪去了第一章「克夫探長助手之敘述」及第二章「船長之敘述」。刪去的章節與原書線索發展無甚關連，所以節本的故事基本上還是完整的。

目錄

序幕

• 猛攻塞林加帕坦（1799）
  • 摘自一份家書

第一部

• 寶石失竊（1848）
  • 裘麗婭·范林達夫人的總管—迦百里爾·貝特里奇敘述的種種事件

第二部

• 真相大白（1848-1849）
  • 故事一：克拉克小姐的追述
  • 故事二：馬修·布羅夫律師的補敘
  • 故事三：弗蘭克林·布萊克回憶親身經歷
  • 故事四：埃茲拉·詹寧斯的日記摘錄
  • 故事五：弗蘭克林·布萊克的後續報道
  • 故事六：卡夫探長的獨家分析
  • 故事七：坎迪先生的一封來信
  • 故事八：加布里埃爾·貝特里奇帶來的好消息

尾聲

• 莫士威特先生的報告（1850）
  • 引自至布羅夫先生書