巴洛克時期哲學

17世紀哲學一般被認為是近代哲學的開端。中世紀的方法――尤其是經院哲學，在路德宗教改革的影響下衰落了。17世紀常被稱為「理性的時代」，既延續了文藝復興的傳統，也是啟蒙運動的序曲。

在西方哲學史上，近代哲學始於笛卡爾的著作，他的認識論影響了之後兩百年哲學研究的基本方向，而他的方法論也影響了眾多在他之後的哲學家。這個時期的哲學特徵是偉大的思想家們經常提出一個整合了認識論、形而上學、邏輯學和倫理學的哲學體系，有時還包括政治和物理學。

這段時期的哲學主流一般分為兩派：經驗主義和唯理主義，這兩派之間的爭論直到啟蒙運動晚期才由康德所整合。但將這段時期中的哲學簡單地歸於這兩派中也是過於簡易的，這些哲學家提出他們的思想時並不認為他們屬於這兩派間的某一派，而將他們看成獨自的學派。儘管有着多方面的誤導，但這樣的分類直到今天仍被人們所認可，尤其是在談論17和18世紀的哲學時。這兩派的主要區別在於，唯理主義者們認為從理論上來說（不是實踐中），所有的知識可以只通過理性的力量獲得，而經驗主義者們認為我們的知識起源於我們的感覺經驗。

這段時期也誕生了一流的政治思想，尤其是洛克的《政府論兩篇》和霍布斯的《利維坦》。同時哲學也從神學徹底分離開來，儘管哲學家們仍然談論例如「上帝是否存在」這樣的問題，但這種思考是完全基於理性和哲學性的反思之上的。

經驗主義

培根（1561–1626）
霍布斯（1588–1679）
洛克（1632–1704）

唯理主義

笛卡爾（1596–1650）
斯賓諾莎（1632–1677）
萊布尼茨（1646–1716）

神學

梅森（1588–1648）
伽桑狄（1592–1655）
帕斯卡（1623–1662）
牛頓（1642–1727）