太康失國
禹的兒子啟在權力鬥爭中戰勝伯益,成為夏朝的第二位帝王,啟打破禪讓制,成為中國古代王位世襲制度的開端。啟死後,他的兒子太康繼承王位。太康疏於政事,只顧貪圖享樂,造成國家內部矛盾尖銳。東夷部落的有窮氏首領后羿從封地鉏[a]遷到窮石,憑藉夏民之力奪取了國內權力。太康與弟中康相繼成為傀儡政權。仲康死後,其子相即位,後來后羿正式取代了夏王相,自己當上君主。
后羿本身是殘暴的統治者,在荒淫程度上,比太康有過之而無不及。後又被其宰相寒浞所殺,寒浞奪取夏朝的權力後,統治了近四十年之久。最後直至相的兒子少康集結夏部落舊臣,出兵打敗了寒浞,恢復了夏朝的統治,也就是「少康中興」的典故。
從「太康失國」開始到「少康中興」結束,夏王朝對華夏的統治權懸空四十多年。