史前不列顛
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| 不列顛群島歷史 |
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根據地質學家的看法，當人類已經出現時，不列顛島還與歐洲大陸毗連，並未孤懸海外，但具體的分離時間尚未定論。最早的不列顛人大致是從歐陸來的少量原始人。
大約是距今一萬年前的冰川紀，不列顛與歐洲大陸之間的北海南部淺處是一片沼澤地帶，或者是一片尚未沉入水中的大陸架地區。
舊石器時代
根據地質學家的考察，大約40萬年前人類從大陸來到不列顛。考古學家在泰晤士河河谷發現的最早的人骨化石被稱為「斯旺斯孔布人」（Swanscombe Man）。
下舊石器時代
（約35萬2千–13萬年前）
之前的不列顛人口時有時無，狩獵技術使得不列顛更適合居留，直至距今約35萬2千–13萬年前的寒冷時期。不列顛在大約35萬年前開始成為一個島嶼。考古發現了距今23萬年的在威爾斯尼安德特人遺蹟，這是世界上發現的最西北處的尼安德特人遺蹟。
中舊石器時代
（約18萬至4萬年前）
約18萬至約6萬年前不列顛沒有人類居住的證據。約6萬至4萬2千年前有限的尼安德特人居住在不列顛。
舊石器時代晚期
（約4萬至1萬年前）
考古發現距今4萬年前至3萬年前的人類更偏好居住在威爾斯北部高地和英格蘭的北部和西部，而非更為平坦的英格蘭東部。距今約26,500年前至19,000–20,000年前的氣候惡化把人類趕出了不列顛。距今14,700年前至12,900年前的冰川世紀末的溫暖時期人類又回到不列顛。其後的極度嚴寒和冰川消融可能導致他們來來去去好幾次。距今約12,890年前至約11,650年前不列顛又回到冰川時代，導致其後很長一段時間無人居住。
新石器時代
（約1萬到5500年前）
新石器時代
（約公元前4000年至前2000年）
大約一萬年前，伴隨着氣候的突然變暖，全新世到來。考古學家在不列顛發現的最早的新石器大約在5500－6000年前使用，這是不列顛新石器時代的發端。島上人口繼續得到來自大陸的補充。新來者帶來了農耕技術和馴養技術，使得狩獵退居次席，並且宗教祭祀也成為一種生活內容。
新石器時代晚期
新石器時代後期，即前3000－1000年間不列顛出現了被稱為「石圈（stonehenge）」的特殊建築工程，根據建築規模大小可分為石圈和石林兩類。現今英國境內有石林遺蹟80多處，石圈多達900多處。最著名的石圈是位於英格蘭威爾特郡的巨石陣，現已成為英倫三島的旅遊熱點。
青銅時代
（約公元前2200至前750年）
不列顛的青銅時代大致始於公元前2000－600年間。這一時期誕生了很多文化，主要的考古發現有：
- 陶盆文化，前2000－前1200年，分佈在今英格蘭南部蘇塞克斯、林肯郡、泰晤士河流域。
- 威塞克斯文化，前2000－1600年，出現在英格蘭南部，其中一些大墓葬群有青銅匕首、青銅斧，甚至還有金器琥珀飾品，說明當時已經有了等級的劃分。
誰帶來了青銅冶煉技藝？很有可能是那些從大陸來的「渴望土地的農民」們。他們被泛稱為凱爾特人，分為布里吞、高特爾、比爾格等部落。不列顛的名稱就來自於布里吞部族。凱爾特人善於經營農業，耕作方法一直沿用到鐵器時代。
鐵器時代
誰是不列顛鐵器時代的締造者，歐洲學者和英國學者也有不同的看法，歐洲學者多認為不列顛鐵器來自歐洲中部，顯然受到了奧地利、希臘的影響，而英國考古界認為當時不列顛土著居民有的已經掌握了冶鐵技術。
鐵器的使用使得國家出現了。南部的凱爾特人建立了若干的小國，通稱為「比爾蓋王國」，以最後一批進入不列顛的布里吞族部落為名。
前羅馬鐵器時代晚期
從約公元前200年至公元43年，人口數目不詳的貝爾蓋人定居在不列顛南部的大部分海岸。羅馬入侵前的最後幾個世紀裏不列顛生活水平提升。約公元前100年，鐵塊開始被用作貨幣。隨着羅馬帝國向北擴張，羅馬開始對不列顛感興趣。
參考書目
- 閻照祥 著 《英國史》，人民出版社，2003年8月第一版 ISBN 7-01-003901-1