無政府主義歷史就像無政府主義本身一樣,頗為含糊不清。學者之間仍很難對無政府主義下一個普遍定義,故此它的歷史同樣難以勾勒出來。人們對於無政府主義本身及其歷史有着不同的看法。有些人認為無政府主義是一門明確獨特的運動,在19世紀至20世紀間出現。而另一些人則認為具有無政府主義性質的思想早在第一個文明誕生之前就已經存在。一些學者認為無政府主義僅與階級鬥爭有關。另一些則認為上述定義過於狹窄。此外前者會把無政府主義視為19世紀開始出現的現象去研究,後者則會把無政府主義的根源追溯至古代。