骨齡

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骨齡是一種用以描述青少年骨骼發育程度的數據。在人類的生長期內，從嬰幼兒到成年人，骨骼的形態、大小都會有所變化。而這種變化可以利用X射線檢查到。骨齡的相關數據是根據同年齡段、同種族兒童的平均數據綜合而成。結合兒童目前的身高及骨齡可以預測出他未來的身高數據。對於大多數人來說，骨齡和生物年齡是一致的。而對於一些人來說，他們的骨齡和生物年齡會有幾年的差距，或年輕或年長。那些骨齡大於生物年齡的通常發育偏早，而且停止生長的時間也偏早。骨齡小於生物年齡的正好相反。那些身高低於平均水準的孩童並不一定是骨齡小於生物年齡。事實上，如果不加治療，他們的骨齡可能大於實際生物年齡，從而阻礙他們的生長。

出生的時候，只有長骨的幹骺端是存在的。長骨是那些從一端的骨骺長長的骨頭。長骨包括股骨、脛骨、下肢的腓骨，肱骨、橈骨、上肢的尺骨和手腳的跖趾骨。腿部的長骨幾乎佔了成年人身長的一半，剩下的身長主要由脊柱和頭骨組成。

隨着兒童的成長，骨骺逐漸鈣化。在X-射線下觀察，如同手腳的腕骨和跗骨一樣，骨骺是一層不可見的軟骨。這些軟骨的位置就是骨骼生長的位置。當性類固醇在青春期逐漸增多，骨骼加速成熟。當生長接近尾聲，身高接近成年人身高時，骨骼的開始變得接近成年人的大小和形狀。剩餘的骨骺軟骨部分變得更薄。當這些骨骺軟骨部分消失時，骨骺被稱為處於閉合狀態，骨骼也停止生長。脊柱的微小生長標誌着青少年生長的結束。

小兒科醫師經常利用骨齡檢查來診斷兒童的發育情況及未來身高。

測定方法

最常見的測量方法基於手部、手指和手腕的X-射線圖像。手部只需要很小的放射劑量就能得到影像，並且能夠在一張影像上看到多塊骨頭。 這些影像中的骨頭會被和一些標準進行比較，通常是「Greulich and Pyle」標準。

一個更複雜的測定方法也基於手部的X-射線圖像，稱作「TW2」方法。 除了提到的標準，同時也有一個基於膝蓋成熟度的標準。

骨齡評測是一種便於實現計算機自動化的方法。這個方法的主要優勢是避免了人為的因素。BoneXpert法是自動骨齡測試法中最好的例子。

嬰兒的手部在出生後的第一年幾乎不怎麼變化。如果需要對嬰兒進行更準確的骨齡測試，則需要對大約一半的身體骨骼進行X-射線拍照，從而可以評測肩部和骨盆那些在嬰兒時期變化更頻繁的部位。

身高預測

目前，已經有統計數據可以根據骨齡來估計身高的發育狀態。運用簡單的算術知識就能夠根據一個孩童的身高和骨齡來預測其成年的身高。由於到達青春期的時間不同，統計數據表區分男女。而且對於某些骨骼異常提早或者異常遲緩發育的兒童，數據會進行相應修正。這些統計數據表（Bayley-Pinneau tables）被包含在"Greulich and Pyle"標準中。

在涉及到異常的發育情況時，通過骨齡來預測身高就缺乏準確性了。比如對於早產兒來說，他們出生時的身高往往很小，這時骨齡就不適宜作為預測成年後身高的依據。

臨床應用

骨齡大於或者小於生物年齡並不一定說明疾病或者不正常發育的發生。相反的，一個有發育不正常的人卻有可能有正常的骨齡。兒童也不總是在一個特定的時間點成熟。一個健康兒童的骨齡可能年長或者年輕他的生物年齡一到兩歲，就像正常兒童乳牙脫落的時間各有不同或者女性的月經初潮時間也往往存在差異。那些骨齡超過生物年齡的兒童往往開始發育的時間相對較早，其停止發育的時間也要偏早。所以，對於一個骨齡偏大的矮個子兒童來說，這會導致他們的身高偏低。對於這類兒童，他們需要醫療的幫助來促進骨骼的發育。

骨齡大於生物年齡的情況在那些性類固醇保持較高濃度的兒童中很常見，類似於性早熟和先天性腎上腺增生症。對於一個年幼時體重超重或者有脂肪代謝障礙問題的兒童，他們的「超齡」骨齡往往伴隨着過早的腎上腺機能初現。骨齡偏大在有遺傳性身體發育疾病的人中較為常見，這些疾病包括：兒童巨腦症候群(macrencephaly syndrome)、貝克威思－威德曼症候群和馬凡氏症候群（Marfan syndrome）。

骨骼的遲緩成熟被稱為體質性生長延遲，但是成熟較晚也有可能是由於生長激素缺乏症和甲狀腺機能低下症造成的。

馬凡氏症候群的明顯特徵是膠原性疾病造成的發育不良。

參見條目

• 青春期
• 人類身高

外部連結

〈骨齡知多少？漫談照骨齡的目的、原理與時機〉黃世綱醫師 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）

〈骨齡的故事 - 從骨齡圖譜的前世與今生談骨齡判讀〉黃世綱醫師 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）

〈骨齡超前？骨齡落後？骨齡太快與太慢的原因〉黃世綱醫師 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）

〈骨齡100問，一篇解答所有關於骨齡的疑惑〉黃世綱醫師 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）