馬蹄鐵

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馬蹄鐵

馬蹄鐵，又稱馬掌，是馬、牛等牲口裝訂在蹄上的鐵製蹄型物。 馬的蹄子有兩層構成，和地接觸的一層是大約2-3厘米厚的堅硬的角質，上面一層是活體角質。馬蹄和地面接觸，受地面的摩擦，積水的腐蝕，會很快的脫落，釘馬掌主要是為了延緩馬蹄的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄，還使馬蹄更堅實地抓牢地面，對騎乘和拉車都很有利。

馬蹄鐵是羅馬人征服大不列顛後，學凱爾特人幫馬穿上鞋子，在公元前1世紀的遺址里就很常見了。卡圖盧斯（約公元前85―前54年）提到過一匹騾子丟了一個蹄鐵。常見的馬蹄鐵是鐵製的，相當輕，從一邊衝壓出一個穿透的釘孔。馬蹄鐵的邊緣經常呈波狀的輪廓，未固定的兩端彎成一個防滑刺。它與釘頭一起，像在中世紀的馬蹄鐵上一樣凸出，使馬蹄堅實地踩踏地面。這種馬蹄鐵一直用到中世紀。但更平更重的馬蹄鐵從羅馬時代也開始使用，並且成為其後中世紀最普遍的樣式。在羅馬社會，奇特的「馬涼鞋」（hipposandal）也很常見。它是一種光滑的鐵盤，在每端彎成環。顯然它是繫在馬蹄上，無疑是用於保護馬蹄的。少數「馬涼鞋」帶有尖釘，能幫助馬抓牢地面。它可能被用於鵝卵石的或其他坎坷的地面。從用於牛的「細莖針草鞋」到使用緊扣的蹄鐵，它延續了很長時間而很少改變。然而，馬蹄鐵並沒有普遍使用，大量的牲畜是沒有釘蹄鐵的。

西漢《鹽鐵論》中的「革鞮」是皮製馬鞋。五代十國時期，北方民族稱馬蹄鐵為「木澀」，回鶻人已會給馬釘掌。敦煌莫高窟302窟壁畫「福田經變」中有部分為釘馬掌圖。

馬蹄鐵的裝訂是使用釘子將馬蹄鐵固定在馬蹄的角質皮上，也就是將「馬蹄鐵」燒鑄成形，然後墊在馬腳下，然後用錘子，釘子，把這塊厚鐵釘進馬的腳底。