音蝟因子
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音蝟因子（英語：sonic hedgehog，簡稱SHH）是5種刺蝟因子（hedgehog，簡稱HH，其他四種是沙漠刺蝟因子，DHH、印度刺蝟因子，IHH、Echidna Hedgehog，EHH和Tiggywinkle Hedgehog，TwHH）中的一種。
刺蝟因子是重要的信號傳導途徑。而音蝟因子則是刺蝟信號傳導途徑中研究最透徹的配體，這種因子作為重要的形態發生素（Morphogen），在調節脊椎動物器官發育中起關鍵作用，比如它決定四肢以及腦脊髓正中線的形成。音蝟因子在成年個體中也很重要，它控制成年體細胞的分裂。音蝟因子的失控將導致癌症。
發表
這種刺蝟基因(刺蝟信號通路, hh)是由1995年諾貝爾生理學或醫學獎得主艾瑞克·威斯喬斯以及克里斯汀·紐斯林-沃爾哈德所確認，他們的研究於1980年發表[1]。這個發表更為他們帶來了1995年的諾貝爾生理學或醫學獎。
命名
當初於黑腹果蠅（Drosophila）身上進行研究時，發現當這類因子發生突變時，果蠅的幼蟲表皮上會長滿了短的倒刺，就好像刺蝟的模樣。因此就命名為「刺蝟」（Hedgehog）。
及後當發現了更多此類型的基因後，為分別就以「刺蝟」為基本去進行命名。當中有兩種先被發現的刺蝟因子 － 沙漠刺蝟因子（Desert Hedgehog，DHH）以及印度刺蝟因子（Indian Hedgehog，IHH）就是以兩種現實存在的刺蝟去進行命名。而及後發現的「音蝟因子」則是以世嘉一套相當有名的電玩主角刺蝟索尼克（Sonic the Hedgehog，即「音速小子」或「超音鼠」）而進行命名。
研究
果蠅的刺蝟因子在上世紀的90年代早期被克隆。除果蠅外，也有在其他非脊椎動物中克隆這類基因，如水蛭和海膽。
至於脊椎動物，其直系同源基因於1993年被克隆，包括的動物有小鼠，斑馬魚和雞。之後不久，分別於1994年及1995年，第一個大鼠和人的刺蝟因子也宣告克隆成功。
疾病
當音蝟因子發生突變，會因腹側正中線缺失而引起前腦發育畸形症Holoprosencephaly(HPE)。而音蝟因子在成年個體中的失調亦會導致癌症。
逸聞
這種利用電玩去命名的原則也發生在前稱「Pokemon」的Zbtb7因子（與《寵物小精靈》的名字相同），以及對視力相關的皮卡丘素（Pikachurin）（以寵物小精靈中的皮卡丘命名）。然前者卻因專利與商標問題被迫更名。
另見
參考文獻
- ^ Nüsslein-Volhard C, Wieschaus E. Mutations affecting segment number and polarity in Drosophila. Nature. October 1980, 287 (5785): 795–801. PMID 6776413. doi:10.1038/287795a0.