酮酸
最簡單的β-酮酸：乙酰乙酸（中）
最簡單的γ-酮酸：乙酰丙酸（下）
酮酸（英語：Keto acid）是一類在生物體內擁有重要作用的有機酸，在氨基酸新陳代謝和維持氧化還原狀態的過程中它起一個中心作用。由羰基與羧基的相對位置不同，酮酸常分為：
α-酮酸
α-酮酸是兩個羰基直接相鄰的酮酸，丙酮酸是最簡單的α-酮酸。丙酮酸可以隨酒精發酵的過程中分解為乙醇和二氧化碳。在酶的作用下也可以分解為乙酰輔酶A和二氧化硫。三羧酸循環中有一個類似的反應。
在實驗室里使用硫酸可以瓦解-CO-COOH上比較弱的C-C鍵，丙酮酸比如可以在這個反應中被分解成一氧化碳和醋酸。
另一個典型的反應是轉氨基反應，在這個反應中一個α-酮酸獲得一個氨基，同時一個穀氨酸失去一個氨基，而不釋放氨。通過這個反應丙酮酸可以轉化為丙氨酸，草酰乙酸（它同時是一個α-酮酸和β-酮酸）轉化為天冬氨酸，α-酮戊二酸轉化為穀氨酸。
β-酮酸
β-酮酸的兩個羧基之間還隔着一個碳原子。乙酰乙酸是最簡單的β-酮酸。β-酮酸非常不穩定，它會自動脫羧，在細胞中這個過程通過催化劑作用發生。比如在糖質新生過程中草酰乙酸的脫羧：
