遺忘
遺忘是記憶中的一個特殊功能。人類的感覺器官接收到的信息非常多。而遺忘使得人只保留重要的、相關的信息，減輕大腦空間壓力，有積極意義。一個事件會否被遺忘，跟與其聯繫之事件的數目、它所喚起情感和時間，還有和身體狀態有關。但普遍認為，相對於記憶是主動，遺忘是被動的。就是說，人能夠主動選擇記住某件事，而不能選擇去忘記某件事。為了避免將重要的信息被遺忘，人們通常的做法是：複習。在保羅康納頓的研究中，他認為有七種不同的遺忘形式，分別是：強制消除性遺忘，指向性遺忘，製造新身份性遺忘，結構失憶性遺忘，廢止性遺忘，計劃忘卻性遺忘和受辱性遺忘。[1]
遺忘的生理學機制
根據目前大腦研究對解釋記憶的生理基礎所提出的理論，人在記憶的時候，神經元之間建立新的特異的突觸聯繫。當人要記憶多件事物的時候，這些單個的突觸聯繫就會成為「網絡」。網絡帶來的好處是，當信息需要被讀取的時候，過程的切入點並不一定要是該信息本身，還可以是該網絡上的其它節點。再遵循這個切入節點與所需信息的節點之間的連接（該過程被稱為聯想），大腦就可以同樣得到需要的記憶信息，並且將它裝載到「內存」中。這也解釋了某單一的事件與其他事件建立的聯繫越多，就越不容易被遺忘。相反，孤立的單個事件容易被遺忘。
遺忘從此有兩種：第一種是記憶突觸聯繫的消失。第二種則是記憶突觸暫時失活。兩者的結果都是一樣，就是大腦讀取該信息的嘗試失敗。但第二種解釋更能說明，為什麼人對「有印象」的事物，能更快的再次去接受或是再記憶。這也是預習被提倡的原因。而複習，則是大腦不斷重複讀取某信息，一方面重新激活那些失活了的記憶突觸，另一方面則可以建立更多節點與該信息相連接，以達到下一次更快讀取該信息的目的。
遺忘與時間的關係
遺忘的速度跟記憶的時間有關。這方面有一個有名的「艾賓浩斯遺忘曲線」理論。這是由德國心理學家艾賓浩斯在1885年出版的《關於記憶》一書中提到的。認為遺忘的速度在記憶緊接着的過後最快，然後慢慢放緩，直到遺忘的停止。但此時記憶的內容不到原先的30%。也是因為這個發現，所以有人提出學習的「四次複習法」。
遺忘與情感的關係
遺忘是有選擇性的。根據所謂的Peters原則，人們所忘記的事情與情感因素有關。人會很快忘記漠不關心的事，相反，那些能引起強烈情緒反應的事情則難以被忘懷。能引起正面情緒（愉快）的事情會較長久被保留，而引起負面情緒的（不愉快）事情則不然。往日的時光因此多是美好的時光，因為這種選擇性會將負面以及一般的事情剔除，而保留正面的內容。
不同的理論都有基本相同的共識，就是遺忘是信息處理的一個重要功能。遺忘是記憶內容的整理，使其系統化結構化。通過這個過程，重要的信息會以簡明的、容易讀取的方式貯存。R. Dreistadt從這種認識出發，去解釋日常生活中「靈光一閃」的現象。
有一種名叫創傷後壓力心理障礙症（post-traumatic stress disorder，簡稱PTSD。又譯：創傷後應激障礙）的心理疾病。病人會不斷的讀取以前不愉快甚至是可怕的回憶。這種心理疾患見於美國的越戰老兵。被認為可能是遺忘的過程出現障礙所致。對於這一類遺忘，佛洛伊德稱之為「動機性遺忘」。
遺忘與身體狀態
與上述的遺忘不同，在醫學上有各種病態的遺忘，即痴呆。有名的例子是阿茲海默病。這種疾病會慢性的發展，隨着年齡的增加而惡化。若是由於事故和意外導致，例如休克或腦震盪等引起的遺忘，則被稱為失憶。還有癔病病人的針對特定時間段的失憶，會伴有身份識別障礙。
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其它
這裏有一個有爭議的的概念「trace decay」（痕跡磨滅），這種過程不但可發生在短時記憶，也可以發生在長時記憶中，但在前者更常見。這種理論有一個很難解釋的現象，就是說，只要是很好的騎過自行車，即使過上十年沒有自行車的生活後再次去騎自行車，也不會有問題。所以就有人認為有些記憶會隨時間而消退，但有些則不會。但有一樣是肯定的：記憶過程進行後去睡覺，雖然並不能徹底避免「trace decay」，但卻可以減弱它。所以有人提倡睡前進行少量學習。
自閉學者，如電影《雨人》中的萊蒙，其原型是金·匹克，被認為是「不會遺忘」的人。在電影中，他能記住所看過的書和電話本，瞬間數出散落在地上牙籤的數目。
連接
- - 非常詳細描述了的關於遺忘的種種。 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- GedächtnisOnline （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） - 該網站提供有關「記憶」方面的資訊，還有一個免費的記憶測試。測試對受訪者的記憶各個方面都會進行評估，並且根據成績分組。(Uni Duisburg-Essen)
- 不用腦意識記憶也能學習？
- 學會遺忘
參考資料
- ^ Paul Connerton. (2008) "Seven Types of Forgetting".pg. 59-71
