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赤道脊

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土衛八上的赤道脊
土衛十五上的赤道脊
土衛十八上的赤道脊

赤道脊土星衛星上存在的一種地貌特徵,至今已在三顆土星衛星的發現了該地貌——即較大的土衛八和較小的土衛十五土衛十八。三顆衛星上的赤道脊所在位置都接近於衛星赤道。這種地貌只存在於土星衛星上,但還不確定其形成是否有共同原因或者只是一種巧合。三顆衛星上的赤道脊都是於2005年為卡西尼號所發現。

土衛八上的赤道脊的寬達20公里,高達13公里,長度達1300公里。土衛十五較之土衛八小得多,但是按比例來說,其上的赤道脊則更為顯眼,該地形使得土衛十五的形狀十分怪異,看起來就像不明飛行物。土衛十八的圖像較為模糊,但是仍能分辨出類似於土衛十八的結構。

土衛八赤道脊的特寫鏡頭

至今仍不清楚這些山脊是如何形成的,以及三顆衛星上的類似地形是否存在着某種聯繫。由於土衛十五和土衛十八的軌道位於土星環之內,因此有人認為這兩顆衛星吸附了土星環中的物質,從而在赤道處形成了這種山脊。但是這種理論並不適用於土衛八,因為該衛星的軌道位於土星環之外。曾有科學家認為土衛八曾經位於土星環之內,從而形成了該地形,後來由於某種未知原因而被推出至現今的位置。[1]頁面存檔備份,存於互聯網檔案館)與之對應,還有一種觀點認為土衛八的軌道位置並未發生變化,而是土星環由於土星的重力場而被拉至更近的軌道位置。但是大多數科學家都傾向於以下觀點:土衛八的赤道脊是由某種內源性構造活動形成的,而與土衛十五和土衛十八的赤道脊的形成過程沒有聯繫。

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