語石

上海圖書館藏語石藁本書頁

《語石》是清代一部金石學著作，作者為葉昌熾，張炳翔等校閱。該書撰寫始於光緒二十六年（1900），初稿完成於光緒二十七年（1901）十一月，刊刻於宣統元年（1909）。按《緣督廬日記》云：「余自去年三月發憤作《語石》一書,論碑版之學,專開門徑,及訪求、收藏、鑑別之事,既非歐、趙之目,亦非潘、王之例，非序跋，非攷釋，似於金石門中別開生面。」全書共十卷，共有條目四百八十四則。上海圖書館藏有《語石》稿本一部，共七冊，包括正文六冊、《敘目》一冊。《語石》標誌着真正意義上中國碑刻學的建立，是第一部系統研究碑刻學的專著。梁啓超認為《語石》以科學方法治金石學，極有價值。作為金石學的經典之作，榮新江在《中國古代史研究入門》一書中說：「清末葉昌熾的《語石》，這是每個古代史研究生都應當閱讀的著作，閱讀時應當使用柯昌泗的增訂本。」除了柯昌泗的《語石異同評》，國家圖書館尚有章鈺批註的《語石》，作批註的時間為1936年。同年，《語石》被收入商務印書館的《國學基本叢書》系列。

葉昌熾創作《語石》有兩個目的，一是為了幫助金石學的入門者，二是幫助讀者更好地尋訪、藏鑒金石碑刻。該書體例安排為葉昌熾精心設計。十卷的主要內容分別為，卷一：中國歷代著名碑刻例舉；卷二：各地域碑刻保存情況；卷三至卷五：各類碑刻的產生、發展和特點；卷六：各類碑文的文體義例；卷七和卷八：歷代書法家所書碑刻的書法特點，歷代石刻書體研究；卷九：各類碑刻的鐫刻形式；以及卷十：各類金石的鑑賞研究。《語石》是最早嘗試將中國石刻分類的著作。其卷三、四及卷五將石刻分為眾多細目。馬衡的《中國金石學概要》沿襲了《語石》的分類方法。朱劍心《金石學》一書受到《語石》很大影響。

《語石》中不乏葉昌熾的獨到見解。例如葉氏在該書卷一中駁斥阮元的《南北書派論》，通過《蕭儋碑》、《刁遵墓誌》、《高湛墓誌》的書法特點，主張南北朝時期南北書風應是一致的，即「南北書派，本出一源」。對於鐫刻工藝，書中多有關注。由於人們臨摹碑帖時往往刻意求近似，而忽視了碑刻本身為原書的二次創作，導致在書寫時描畫以求達到「金石氣息」。葉昌熾認為「碑之工拙，繫於刻手」，也就是一個刻工的好壞影響碑刻的良莠。同時，刻畫的深淺、石材的質地、拓手的技術等因素都會影響碑帖呈現的效果。葉氏在《語石》中對民間書法沒有棄而不論，而是將其放置在與名家書法同等的位置上。他說：「余之論書也，但以其書而已，未嘗以人為區別。」例如他對唐代寫經生的書法就大加推崇。

語石中記載有葉昌熾實地訪碑的見聞，包括他在任甘肅學政時考察甘肅石刻的情況，其中就有莫高窟藏經洞的資料。這也是對於敦煌莫高窟最早的研究之一。書中還觸及了如古埃及石刻等中國以外的石刻。