花魁
在中國傳統文化中，花魁是指百花的魁首或象徵，是一個文化概念。花魁的評定主要依賴於文人對花卉的喜愛程度和主觀評價，因此並不唯一。被認為是花魁的花有梅花、蘭花和牡丹。舊時也比喻有名的妓女。如中國古代娼妓中的頭牌。
梅花
梅花在中國文化中被賦予了多重含義。梅花傲霜鬥雪，先於百花盛開的特質，使得中國文人認為它具有高潔不屈的君子精神，因而深自喜愛。宋代的《全芳備祖》中將梅花置於開首介紹[1]。明朝沈行的詩中有稱梅花為「百卉前頭第一芳」[2]。宋代盧炳的詞《漢宮春》中也有「因何事、向歲晚，攙占花魁」以「花魁」指代梅花的用法[3]。同是宋代的王十朋在《雪中寄梅花與清之大老》一詩中也寫道「分贈鹿岩龍穴友，異時俱是百花魁。」清代的鄭燮在《題畫詩》中亦有「休道牡丹天國色，須知梅佔百花魁」之說[4]。
蘭花
宋代的王貴學所著的《王氏蘭譜》中有記載道：「（白蘭）干葉花同色，萼修齊中有薤黃。東野朴守漳時，品為花魁」。
牡丹
牡丹被稱為「百花之王」，從唐朝開始就廣受世人喜愛[5]。牡丹花外形富麗堂皇，國色天香，有吉祥富貴之寓意。唐詩之中，有李孝光的「富貴風流拔等倫，百花低首拜芳塵」，皮日休的「落盡殘紅始吐芳，佳名喚作百花王」等描述。清朝的王國維也有寫過「閱盡大千春世界，牡丹終古是花王」。牡丹之中也有稱為「黃花魁」、「黑花魁」的品種。
古代妓女
舊時也比喻有名的妓女，如中國古代娼妓中的頭牌。中國古代亦用「花魁」一詞指代青樓妓女中的頭牌。比如明朝小說《賣油郎獨佔花魁》便是描寫京城名妓和賣油郎的愛情故事。