聯合航空585號班機空難
 失事客機的姊妹機 | |
| 事件概要 | |
|---|---|
| 日期 | 1991年3月3日 |
| 摘要 | 垂直尾翼故障 |
| 地點 | 美國科羅拉多泉機場 |
| 飛機概要 | |
| 機型 | 波音737-291 |
| 營運者 | 聯合航空 |
| 註冊編號 | N999UA |
| 起飛地 |  美國大皮奧里亞地區機場 |
| 最後中停地 | 美國丹佛斯泰布頓國際機場（注意：並非現今的丹佛國際機場，是1995年前使用的丹佛斯泰布頓國際機場） |
| 目的地 | 美國科羅拉多泉機場 |
| 乘客 | 20 |
| 機組人員 | 5 |
| 死亡 | 25 |
| 受傷 | 0 |
| 生還者 | 0 |
1991年3月3日，聯合航空585號班機從丹佛斯泰布頓國際機場前往科羅拉多泉機場途中，飛機垂直尾翼的方向舵突然轉向右面，然後翻滾，之後直接墜毀，機上乘客和機員全部遇難。
經過
當日，聯合航空一架737-200型（機身編號N999UA），載着20名乘客及5名機組人員（當中機長為Harold Green，女副機長為Patricia Eidson，她是聯合航空第一批女機師之一）。飛機獲塔台准許降落於35跑道，於接近降落之際，突然向右傾側，並立即失速翻滾。由於事出突然且接近進場高度不足，機員頓時手足無措，無法作出應變。飛機於10多秒後垂直墜毀於機場跑道四哩外一處空地上，隨即爆炸起火，粉碎性解體，全機25人即時喪生。
調查
其後，美國國家運輸安全委員會（NTSB）負責調查此宗事故長達1年9個月。
調查人員一開始是認定機件故障是飛機墜毀的原因。由於飛機突然向右傾側直至墜毀，因此調查人員集中調查是否垂直尾翼的方向舵出了問題。他們取出方向舵內的液壓器（一個改變方向舵的裝置）。可是，裝置內沒有曾經磨損的痕跡；而裝置內的潤滑油亦沒有異樣。調查人員轉而向天氣因素研究，資料題示，飛機在航程中曾遭遇過不穩定的氣流，而當天機場附近亦有強烈的回轉氣流（rotor winds）。可是，這些簡單因素都被認為不足以導致這般嚴重的空難。
其後調查人員又調查是否人為錯誤導致空難。他們聆聽過飛行記錄儀，發覺機員都沒有致命的犯錯。只是當時飛機離地距離不足，機員最後沒法應變這次突發事故。
因此，NTSB公佈的第一份調查報告中（於1992年12月8日公佈），並沒有得出結論。這份報告只說出「NTSB經過徹底的研究，都無法找出決定性證據去證明聯合航空585號班機失事的原因」。往後幾年，這次事故成為了一宗懸案。
後續
1992年11月24日，中國南方航空3943號班機的波音737-300再次以完全相同的過程墜毀於桂林天馬山上[來源請求]，1994年9月8日，全美航空427號班機也以完全相同的過程墜毀，1997年，勝安航空185號班機空難也以完全類似的過程墜毀。這三起事故讓負責調查的專家想起585號班機空難，於是調查人員決定將這四起空難集中一起調查。最後直至五年後對東風航空517號班機事故進行調查及實驗，證實飛機方向舵的液壓器在經歷極端溫差時，這系統就會被卡住；而在波音公司的工程師檢視測驗資料下更指出方向舵有反轉的可能。
紀錄片
空中浩劫第四季第五輯「Hidden Danger」（危機潛伏）有介紹該次事故經過及調查。
參見
外部連結
- AirDisaster.Com （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- 出事的N999UA照片 （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）