美狄亞假說
美狄亞假說是古生物學家彼得·D·沃德[1]創造的一個用於反對蓋亞假說的術語，即被理解為超級生物的多細胞生命是自殺性的。在這一觀點中，微生物引發的大滅絕是試圖讓地球恢復到其歷史上大部分時間以微生物為主的狀態[2][3][4]，這個比喻指的是神話中的美狄亞（代表地球），她殺死了自己的孩子（多細胞生命）。
過去的「自殺嘗試」包括：
- 35億年前的甲烷中毒事件
- 24.5億年前的大氧化事件
- 24-21億年前和7.9-6.3億年前的兩次雪球地球。
- 至少有5次推定的硫化氫引起的大滅絕，如2.5億年前的大滅絕。
該清單不包括白堊紀﹣古近紀滅絕事件，因為這至少部分是由隕石撞擊所引起的外部事件。
彼得·沃德還認為，目前人為的氣候變化和大規模滅絕事件可以被認為是最近的美狄亞事件。由於這些事件是人為造成，美狄亞事件不一定由微生物造成，也有智慧生命造成的。他認為，複雜生命最後的大規模滅絕，大概在未來5-9億年左右，也屬於美狄亞事件。屆時仍然存在的植物將為了適應變暖和膨脹的太陽，被迫從大氣中消除更多的二氧化碳。在此之前，由於太陽的熱量不斷增加，逐漸加快了從大氣中消除二氧化碳的矽酸岩風化過程。最終，二氧化碳含量將會降到只有10ppm（低於這個水平，植物就無法再生存），從而加速複雜生命的徹底滅絕。不過，沃德同時認為，人類等智慧生命不一定只是引發未來的美狄亞事件，最終也可能會阻止這些事件的發生。
範例
目前狀態與未來的滅絕
參見
參考文獻
- ^ Peter Ward (2009), The Medea Hypothesis: Is Life on Earth Ultimately Self-Destructive?, ISBN 0-691-13075-2
- ^ Gaia's evil twin: Is life its own worst enemy? （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） New Scientist. Volume 202, Issue 2713, 17 June 2009, pages 28–31 (Cover story)
- ^ Bennett, Drake. Dark green: A scientist argues that the natural world isn't benevolent and sustaining: it's bent on self-destruction. Boston.com (The Boston Globe). 2009-01-11 [2010-02-26]. （原始內容存檔於2010-10-07）.
- ^ Grey, William. Gaia theory – Reflections on life on earth. Australian Review of Public Affairs. University of Sydney. February 2010 [2010-02-26]. （原始內容存檔於2011-02-17）.
外部連結
- Peter Ward's lecture （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）
- The Medea Hypothesis: A response to the Gaia hypothesis （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） Review of Ward's book, February 12, 2010 .
- Paleontologist Peter Ward’s 「Medea hypothesis」: Life is out to get you （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） Scientific American review, January 13, 2010
- The Medea Hypothesis （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館） Review by the Astrobiology Society of Britain.
- The Medea Hypothesis: Is Life on Earth Ultimately Self-Destructive? Outlook for the world is still grim Review in the Times Educational Supplement