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皮爾森褲子索償案

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Pearson v. Chung
法院哥倫比亞特區高等法院
案件全名Roy L. Pearson, Jr. v. Soo Chung, et al.
判決下達日期2007年6月25日 (2007-06-25)
判例引注no. CA-4302-05 (Sup. Ct. D.C. June 25, 2007)
案件歷史
後續行動Pearson v. Chung, et al., no. 07-CV-872 (D.C. App. Dec. 18, 2008)
法庭成員
法官Judith Bartnoff

皮爾森褲子索償案（Pearson v. Chung）、或稱The Great American Pants Suit（美國最大褲子案）是2007年美國一宗民事官司，被普遍視為濫用司法的經典案例。案中興訴人皮爾森（Roy L. Pearson, Jr.，1949年生-）是華盛頓哥倫比亞特區前行政法法官（英語：Administrative law judge），2005年光顧一間韓裔人士經營的洗衣店後，店員遺失他的褲子，皮爾森為此索償高達6700萬美元。他最後雖然被判敗訴兼要向洗衣店賠償1000美元法律費用，但漫長官司令洗衣店深受壓力，訊審期間，美國濫用司法制度的問題備受輿論爭議，民間亦發起多場籌款活動支持洗衣店。

褲子遺失

2005年5月，華盛頓前行政法法官皮爾森把一批衣服交給韓裔家庭經營的洗衣店Custom Cleaners修改，兩天取貨後，他發現其中一條褲子失蹤，要求店員賠償1000美元。

店員拒絕要求，一週後聲稱找回褲子，但皮爾森指褲子不屬他所有，並提供照片說明兩條褲的分別。[1]自威脅採取法律行動後，洗衣店曾分別提出賠償3000美元、4600美元賠償，最後更將賠償額加至1.2萬美元，但全都被皮爾森拒絕，堅持起訴由韓裔夫婦Chung Jin Nam 、Chung Soo及其兒子Chung Ki擁有的Custom Cleaners公司，索償額達67,292,000美元。

2007年自消息在媒體公佈後，多國媒體均派人採訪審訊過程。同年4月底，有人在網上發起聲援行動，號召網民向洗衣店捐款。[2]皮爾森個人的離婚官司、欠債、拿取失業援助金的消息亦一一被媒體披露。

索償計算法

為數6700多萬的賠償，是這樣計算的：皮爾森指，遺失了褲子，令他精神悲傷，要求賠償50萬元；他選擇自行答辯，做自己的律師，一樣要收54.2萬元律師費，200萬是店員違反普通法的賠償。

洗衣店在門外掛上「滿意保證」（Satisfaction Guaranteed）及「即日取貨服務」（Same Day Service）的招牌，成為案中的關鍵。皮爾森聲稱店方未能讓客人感到滿意，亦沒兌現兩天內歸還褲子的承諾，因此上述招牌屬虛假陳述，存有欺詐成份。

根據華盛頓哥倫比亞特區的消費者法例，欺詐行為一天可索償1500美元賠償。由光顧至預料官司結束期估計共1200天，此期間他聲稱3名被告違反了12項法例。每日1500元賠償 x 1200日 x 12項違例 x 3名被告，即可得出64800000元賠償。[3]皮爾森所說，餘下的款項會成立基金，教育公眾了解消費者法例對他們的保障。

2007年5月30日，皮爾森把索償額減至5400萬美元，當中50萬是其律師費、200萬是情感及精神損害賠償。此外，沒有汽車的皮爾森說，現在要開車另尋洗衣店，所以Custom Cleaner需要額外賠償15000元，支付他未來十年的租車費，還有5105萬會協助「失望的客人」追討賠償。[4][5]

敗訴

審訊期間，皮爾森將爭論焦點集中在洗衣店門外的「客戶滿意保證」，指控洗衣店明知不能滿足「一些客人」的要求，卻作出滿意保證，明顯存心欺騙。洗衣店律師反駁，如果一個理性自然人被該招牌誤導，這招牌才算有欺詐成份；但在案中，任何理性自然人均不會相信洗衣店會無限地滿足客人需要。[6]

6月12日，皮爾森聲淚俱下作供，解釋他失去褲子時深感挫敗，還要休息一段時間紓解困抑[7]。雖然如此，洗衣店的律師卻披露，皮爾森與前妻離婚後[8]，銀行只餘下1000至2000美元，現正領取失業救濟金，因此推斷他只想藉此宗小案件敲詐洗衣店。[1]

6月25日，哥倫比亞地區高等法院法官Judith Bartnoff裁定皮爾森敗訴。她表示雖然消費者應當受到保障，但如此濫用司法實不能容忍，在判詞中，她指店方的滿意保證應被「合理地理解」、「顧客不能將滿意保證承諾，當成可以滿足無理要求」。她期望今次判決能恢復公眾對司法的信心。

根據法庭頒令，皮爾森須向洗衣店賠償1000美元法庭費用（court fee），但洗衣店雖然勝訴，仍要支付數以萬計的律師費用，其代表律師正要求皮爾森賠償律師費（attorney fee)。[9]

1992年移民到美國的被告，2000年始買入Custom Cleaners洗衣店，在案件時耗用大量儲蓄，聘請美國律師樓Manning & Sossamon的律師Christopher Manning打官司，他們說移民後的美國夢變成了惡夢，並考慮返回韓國。

參考

  1. ^ 1.0 1.1 Takruri, Lubna. Judge suing Washington, D.C., dry cleaner says merchant must honour all demands. CBC.CA. [2007-06-14]. （原始內容存檔於2007-07-17）. 
  2. ^ Custom Cleaners Defense Fund. [2007-06-06]. （原始內容存檔於2007-06-05）. 
  3. ^ The Great American Pants Suit （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）, 華爾街日報, 2007年6月18日
  4. ^ Wearing Down the Judicial System with a Pair of Pants. 華盛頓郵報. 2007-06-14 [2007年6月14日]. （原始內容存檔於2019-09-15）. 
  5. ^ Pants Extra: Inside the Courtroom. 華盛頓郵報. 2007-06-14 [2007年6月14日]. （原始內容存檔於2008年5月11日）. 
  6. ^ US judge cuts demand in multimillion-dollar suit against cleaners over pants. CBC新聞. 加新社. 2007-06-06 [2007-06-06]. （原始內容存檔於2007-07-11）. 
  7. ^ Judge Who Seeks Millions for Lost Pants Has His (Emotional) Day in Court. 華盛頓郵報. 2007-06-13 [2007-06-13]. （原始內容存檔於2019-04-02）. 
  8. ^ Divorce settlement appeal, VA. public records. [2007-06-27]. （原始內容存檔於2009-12-01）. 
  9. ^ Administrative Law Judge Loses $54 Million Pants Lawsuit. NBC4. [2007-06-25]. （原始內容存檔於2007-06-29）. 

外部連結

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