生成器 (電腦編程)

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生成器（Generator），是電腦科學中特殊的子程式。實際上，所有生成器都是迭代器。生成器非常類似於返回陣列的函數，都是具有參數、可被呼叫、產生一系列的值。但是生成器不是構造出陣列包含所有的值並一次性返回，而是每次產生一個值，因此生成器看起來像函數，但行為像迭代器。

生成器可以用更有表達力的控制流結構實現，如協程或頭等續體。生成器，也被稱作半協程（semicoroutine），是特殊的、能力更弱的協程，總是在傳回一個值時把控制交還給呼叫者，而不是像協程那樣指出另一個協程繼續執行。

使用

生成器通常在一個迴圈內部被呼叫。 生成器第一次被呼叫是在進入這個迴圈結構時，建立一個對象以封裝生成器的狀態、繫結的實參。生成器的實體接着被執行直至遇到一個特別的yield動作，在這裏提供給yield動作的值被返回給呼叫者。在下一次呼叫同一個生成器的時候，生成器從yield動作之後恢復執行，直到遇上另一個yield動作。生成器的執行也可以遇到finish動作而終止。

由於生成器在需要的才計算它的要被yield的值，因此可以用來代表一個串流，這種序列要一次性全部計算出來是昂貴的甚至是不可能的，這種情況還包括無窮序列或現場數據串流。

如果需要及早求值（主要是在序列是有限的時候，否則求值將永不終止），可以使用列表或使用並列結構來建立一個列表替代生成器。例如，Python的一個生成器g，通過l = list(g)，可被求值成列表l。而在F#中，序列表達式seq { ... }，將除了[ ... ]之外的惰性的（生成器或序列）求值為及早的（列表）。

在有生成器出現的情況下，語言的迴圈構造，比如for和while，可以歸約成一個單一的loop ... end loop構造；可以用合適的生成器以正確的方式，順暢的模擬所有常見的迴圈構造。例如，一個按範圍的迴圈如for x = 1 to 10，可以通過生成器而被實現為迭代，比如Python的for x in range(1, 10)。進一步的，break可以被實現為向生成器傳送finish，而接着在迴圈中使用continue。

歷史

生成器最早出現於CLU語言（1975年），也是字串操縱語言Icon（1977年）的顯著特徵。它現在出現在Python、C#、Ruby、最新版本的ECMAScript（ES6/ES2015）與其他語言之中。在CLU與C#中，生成器稱作迭代器，在Ruby稱作列舉元。

語言實例

CLU

CLU使用yield陳述式來在用戶定義數據抽象上進行迭代：

string_chars = iter (s: string) yields (char);
  index: int := 1;
  limit: int := string$size (s);
  while index <= limit do
    yield (string$fetch(s, index));
    index := index + 1;
    end;
end string_chars;

for c: char in string_chars(s) do
   ...
end;

Icon

在Icon中，所有表達式（包括迴圈）都是生成器。語言有很多內建生成器，甚至使用生成器機制實現某些邏輯語意（邏輯析取或OR以此達成）。

列印從0到20的平方，可以如下這樣使用協程完成：

   local squares, j
   squares := create (seq(0) ^ 2)
   every j := |@squares do
      if j <= 20 then
         write(j)
      else
         break

但是多數時候，客製化生成器是使用suspend關鍵字來實現，它的功能完全類似CLU中的yield關鍵字。

C++

使用宏預處理的例子見:

$generator(descent)
{
   // place for all variables used in the generator
   int i; // our counter

   // place the constructor of our generator, e.g. 
   // descent(int minv, int maxv) {...}
   
   // from $emit to $stop is a body of our generator:
    
   $emit(int) // will emit int values. Start of body of the generator.
      for (i = 10; i > 0; --i)
         $yield(i); // a.k.a. yield in Python,
                    // returns next number in [1..10], reversed.
   $stop; // stop, end of sequence. End of body of the generator.
};

可迭代：

int main(int argc, char* argv[])
{
  descent gen;
  for(int n; gen(n);) // "get next" generator invocation
    printf("next number is %d\n", n);
  return 0;
}

C++11提供的foreach loop可用於任何具有begin與end成員函數的類。還需要有operator!=, operator++ 與operator*。例如：

#include <iostream>
int main()
{
    for (int i: range(10))
    {
        std::cout << i << std::endl;
    }
    return 0;
}

一個基本實現：

class range
{
private:
    int last;
    int iter;

public:
    range(int end):
        last(end),
        iter(0)
    {}

    // Iterable functions
    const range& begin() const { return *this; }
    const range& end() const { return *this; }

    // Iterator functions
    bool operator!=(const range&) const { return iter < last; }
    void operator++() { ++iter; }
    int operator*() const { return iter; }
};

C#

C# 2.0開始可以利用yield構造生成器。

// Method that takes an iterable input (possibly an array)
// and returns all even numbers.
public static IEnumerable<int> GetEven(IEnumerable<int> numbers) {
    foreach (int i in numbers) {
        if ((i % 2) == 0) {
            yield return i;
        }
    }
}

可以使用多個yield return陳述式：

public class CityCollection : IEnumerable<string> {
    public IEnumerator<string> GetEnumerator() {
        yield return "New York";
        yield return "Paris";
        yield return "London";
    }
}

Python

Python自2001年的2.2版開始支援生成器。下面是生成器一個例子，它是個計數器：

def countfrom(n):
    while True:
        yield n
        n += 1

# 例子使用: 打印出从10到20的整数
# 注意这个迭代通常会终止，尽管 
# countfrom()被写为了无限循环

for i in countfrom(10):
    if i <= 20:
        print(i)
    else:
        break

另一個生成器例子，它按需要無盡的產生素數：

import itertools
def primes():
    yield 2
    n = 3
    p = []
    while True:
        # 这有效于Python 2.5+ 
        if not any(n % f == 0 for f in 
                     itertools.takewhile(lambda f: f*f <= n, p)): 
            yield n
            p.append(n)
        n += 2

Python的生成器可以認為是一個迭代器包含了凍結的堆疊幀。當用next()方法呼叫迭代器，Python恢復凍結的堆疊幀，繼續執行至下一次的yield陳述式。生成器的堆疊幀再一次凍結，被yield的值返回給呼叫者。

PEP 380 (Python 3.3開始)增加了yield from表達式，允許生成器將它的一部份操作委託給另一個生成器。

生成器表達式

Python擁有建模於列表推導式的一種語法，叫做生成器表達式，用來輔助生成器的建立。下面的例子擴充了上面第一個例子，使用生成器表達式來計算來自countfrom生成器函數的數的平方：

squares = ( n*n  for n in countfrom(2) )

for j in squares:
    if j <= 20:
        print(j)
    else:
        break

Smalltalk

下面例子使用Pharo Smalltalk，黃金分割率生成器對goldenRatio next呼叫，每次返回一個更加逼近的黃金分割率：

goldenRatio := Generator on: [ :g |
    | x y z r | 
	x := 0.
	y := 1.
	[  
		z := x + y.
		r := (z / y) asFloat.
		x := y.
		y := z.
		g yield: r
	] repeat	
].

goldenRatio next.

下面的表達式返回的下次10個逼近。

(1 to: 10) collect: [ :dummy | goldenRatio next].

參見

• 列表推導式
• 迭代器
• Iteratee
• 惰性求值
• Corecursion
• 協程
• 續體

參考文獻

• Stephan Murer, Stephen Omohundro, David Stoutamire and Clemens Szyperski: Iteration abstraction in Sather. ACM Transactions on Programming Languages and Systems, 18(1):1-15 (1996) [1] （頁面存檔備份，存於互聯網檔案館）