射毒眼鏡蛇
射毒眼鏡蛇指所有於自衛時能有效地透過牙齒,以短距離噴射形式釋出毒液的眼鏡蛇。這些毒液對於沒有傷口的皮膚是沒有害的,可是如果眼睛接觸到這些毒液,而又未有瞬即治理的話,就可能會導致短暫失明(引發白睛浮壅或令角膜中毒腫大)。
在2004年,科學家在非洲肯尼亞發現目前世界上最巨型的射毒眼鏡蛇,蛇身長達2.75米,每次能釋出6.2毫升的毒液。這條射毒眼鏡蛇起初被歸類為「黑頸射毒眼鏡蛇」,後來才被獨立出來成為一個獨立品種阿氏射毒眼鏡蛇(Naja ashei)。
概述
射毒眼鏡蛇要運用毒液時,會在毒囊位置收緊附近肌肉,這種擠壓的力量把毒液從毒囊中迫出,並流向此類毒蛇特有的空心毒牙裏的開口位置。有的人認為:氣流從蛇的肺部釋出,令毒液變化成向前方激噴而出的解釋,目前已經證實是錯的。[1]而當這類射毒眼鏡蛇被迫進困境的時候,牠們甚至能把毒液噴出至兩米之遙。[2]
儘管射毒行為是射毒眼鏡蛇的第一自衛手段,牠們仍能透過咬擊向敵人或獵物傳輸毒液。大部分射毒眼鏡蛇毒都是溶血毒,也有神經毒素在內。
射毒眼鏡蛇的主要物種
- 黑頸眼鏡蛇 (Naja nigricollis)
- 黑射毒眼鏡蛇 (Naja woodi)
- 西方斑紋眼鏡蛇 (Naja nigricincta)
- 紅射毒眼鏡蛇 (Naja pallida)
- 莫桑比克射毒眼鏡蛇 (Naja mossambica)
- 南洋眼鏡蛇 (Naja sputatrix)
- 蘇門答臘射毒眼鏡蛇 (Naja sumatrana)
- 努比亞射毒眼鏡蛇 (Naja nubiae)
- 阿氏射毒眼鏡蛇 (Naja ashei)
- 西非棕射毒眼鏡蛇 (Naja katiensis)
- 中南半島射毒眼鏡蛇 (Naja siamensis)
其它有射毒行為的蛇類
一些本身並沒有射毒能力的眼鏡蛇及蝰蛇其實偶爾亦能射毒。另一種眼鏡蛇科的物種唾蛇(Hemachatus haemachatus)並非屬於眼鏡蛇屬(Naja),同時亦有射毒能力。亦有紀錄指,一些蝰蛇(尤指莽山烙鐵頭蛇)在面對威脅時,亦能噴射出毒液。