尋求號氣密艙
尋求號氣密艙（英語：Quest）是國際太空站的主要氣密過渡艙。設計尋求號的目的是為身着宇航服的太空人做太空行走出發前的準備。尋求號於2001年7月14日，由執行STS-104任務的亞特蘭蒂斯號穿梭機發射升空，在尋求號被連接在太空站上之前，俄羅斯太空人只有在星辰號服務艙里穿戴宇航服。而美國太空人則只有穿梭機停靠在太空站上的情況下，在穿梭機里穿戴太空行走需要的宇航服。碼頭號對接艙於2001年9月16日發射，為太空行走的太空人們提供了另一個密封過渡艙。
設計
尋求號氣密艙包括2個分段，儲存宇航服和設備的「裝備段」和讓太空人進入太空的「乘員段」。[1] 尋求號的設計來源於穿梭機的壓差隔離艙，而且為了使用時減少空氣的浪費，它做了重大的改進。在STS-104中，它被連接在團結號節點艙上，尋求號裝備了4個高壓儲氣罐，2個裝氧氣，另2個裝氮氣。這些氣體將用以補充在太空行走中，太空站艙門打開1次所損失的空氣。
對於美國人來說，尋求號是必須的。由於不同的裝配和連接，所以美國人無法利用俄羅斯的密封過渡艙來穿戴本國的宇航服。尋求號被設計成能兼容美國和俄羅斯這2種不同的宇航服。然而，目前只能用來為美國的太空行走工作，因為穿戴俄式宇航服所需要的裝備還沒有被發射。這造成了第9遠征隊由於美式宇航服的問題，而只有採用一條迂迴的路線去往工作點。
「宿營」程序
尋求號氣密艙提供了一個空氣中氮氣含量低的環境，使太空人在太空行走之前，能「宿營」在氣密艙里，排除血液中的氮氣，以防止在太空行走中，由於宇航服里5 psi (35 kPa)的低壓純氧環境中得減壓病。[2]先前準備太空行走的方法是在行走前呼吸純氧幾個小時，以降低身體裏的氮。2006年4月，第12遠征隊的指揮官Bill McArthur和第13遠征隊的航行指揮官Jeffrey Williams嘗試了一種準備太空行走的新方法。在太空行走之前他們宿營在尋求號氣密艙上一個晚上。[3]在艙內，氣壓從正常的14.7 psi (101 kPa)下降到10.2 psi (70 kPa)[2] 在第13遠征隊成員4個小時的睡眠期間，1個錯誤的指令使任務指揮員打斷了整個行動，但這次試驗還是被認為是成功的，從那時以後，美國人太空行走的準備過程中採用了這種預呼吸技術。[2][3][4]
高壓儲氣罐
2個氧氣和2個氮氣的高壓氣罐與氣密艙外部連結。這些氣罐向空氣控制和補給系統提供了可補充的氣源，及900 psi 的氧氣以再補給宇航服（EMU）。當穿梭機停靠於站的加壓接合適配器-2（PMA-2）或PMA-3時，再補給高壓罐由穿梭機來完成。氧氣補給壓縮機組件（ORCA）用於從穿梭機貯罐泵壓氧氣至國際太空站上的高壓氧氣罐。 [5]
結構
氣密艙和儲氣罐由鋁製成，由波音公司位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾空間飛行中心裏的工廠為美國太空總署（NASA）測試。
氣密艙規格
- 材料：鋁
- 長度：5.5 m
- 直徑：4.0 m
- 質量：9923 kg
- 體積：34 m3
- 成本：1.64億美元，包括儲氣罐
參考
- ^ NASA. Space Station Extravehicular Activity. National Aeronautics and Space Administration. 2004 [2007-11-01]. （原始內容存檔於2009-04-03）.
- ^ 2.0 2.1 2.2 NASA. Preflight Interview: Joe Tanner. NASA. 2006 [2008-02-08]. （原始內容存檔於2013-07-08）.
- ^ 3.0 3.1 NASA. Pass the S'mores Please! Station Crew 'Camps Out'. NASA. [2006-04-01]. （原始內容存檔於2013-07-08）.
- ^ NASA. International Space Station Status Report #06-7. NASA. [2006-02-17]. （原始內容存檔於2013-07-08）.
- ^ NASA. STS-104 PAYLOADS. NASA. [2008-02-21]. （原始內容存檔於2020-09-25）.
