同步數位階層

同步數位階層（Synchronous Digital Hierarchy，SDH），根據國際電信聯盟遠端通訊標準化組（ ITU-T）的建議定義，是不同速度的數碼訊號的傳輸提供相應等級的資訊結構，包括復用方法和對映方法，以及相關的同步方法組成的一個技術體制。

SDH的前身是PDH (Plesiochronous Digital Hierarchy), PDH光端機是小容量光端機，PDH光端機一般是成對應用，也叫點到點應用，PDH光端機容量一般為4E1，8E1，16E1.

早期，美國貝爾通訊研究所提出SONET體制，也是一種分等級的數碼訊號傳輸體制。後來，國際電話電報委員會（CCITT）於1988年接受了這個創新的概念，並更名為「同步數碼階層」。現時SDH是除了美加以外世界各地的標準，主要應用光纖作為傳輸媒介，同時也可以用微波作為媒介。同步數位階層在20世紀90年代之前幾乎完全應用於公共交換電話網（PSTN）傳輸語音電訊業務。20世紀90年代的國際互聯網飛速發展導致數據通訊對數據傳輸的要求越來越高。目前通過擴充不同的協定來增強SDH的面向多業務的應用的技術成為研究的熱點。

SDH網絡節點介面

• 電介面
  • STM-1是SDH的第一個等級，又叫基本同步傳送模組，位元速率為155.520Mb/s。
  • STM-N是SDH第N個等級的同步傳送模組，位元速率是STM-1的N倍(N=4n=1，4，16，64，256)。ITU-T規定對於任何級別的STM-N幀，幀頻都是8000幀/秒。

• 光介面
  • 僅對電訊號擾碼。光口訊號碼型是加擾的NRZ碼，採用世界統一的標準擾碼。

時鐘同步方法

利用原子鐘來統一時間。即擁有高精度、高穩定度的主時鐘（例如原子鐘）將時鐘訊號經時鐘網絡傳送給其下的各級從時鐘，各級從時鐘分別同步於來自上一級的時鐘訊號，從而達到全網同步。在該方式中，從時鐘通常有三種工作模式：跟蹤模式、保持模式、自由振盪模式。