鷲盜龍屬
鷲龍屬 化石時期：白堊紀後期,
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| 鷲盜龍的骨架模型，位於皇家安大略博物館 | |
科學分類 
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| 界： | 動物界 Animalia |
| 門： | 脊索動物門 Chordata |
| 綱： | 蜥形綱 Sauropsida |
| 總目： | 恐龍總目 Dinosauria |
| 目： | 蜥臀目 Saurischia |
| 亞目： | 獸腳亞目 Theropoda |
| 科： | †半鳥科 Unenlagiidae |
| 演化支： | †半鳥亞科 Unenlagiinae |
| 屬： | †鷲龍屬 Buitreraptor Makovicky, Apesteguía & Agnolin, 2005 |
| 模式種 | |
| 戈氏鷲盜龍 Buitreraptor gonzalezorum Makovicky, Apesteguía & Agnolin, 2005
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鷲盜龍屬（屬名：Buitreraptor）是馳龍科恐龍的一屬，生存於白堊紀晚期的南美洲。
化石與命名
在2004年，阿根廷塞巴斯蒂安·阿派斯特圭、芝加哥菲爾德博物館的彼得·馬克維奇等人在阿根廷巴塔哥尼亞的一個砂岩層發現4個化石。在隔年，由彼得·馬克維奇等人發表命名。模式種是戈氏鷲龍（B. gonzalezorum），也是目前的唯一種。屬名是由西班牙文的禿鷹（Buitre）而來。因為發現該化石的地方稱為「La Buitrera」；種名則是紀念參與挖掘工作的Jorge González[1]。
鷲龍的化石發現於Candeleros組地層，地質年代約9400萬年前，相當於白堊紀晚期的森諾曼階到土崙階。當時的南美洲是一個孤立的大洲，就像現今的澳大利亞。南方巨獸龍的化石也發現於同一地層，南方巨獸龍是最大型的肉食性恐龍之一，但南方巨獸龍化石較早發現[1]。
正模標本（編號MPCA 245）是一個部分骨骼與頭顱骨，屬於成年個體。副模標本（編號MPCA 238）是一段薦骨、右骨盆、右後肢[1]。除此之外，還發現兩個標本。
敘述
鷲龍是體型偏小的馳龍類。在2010年，葛瑞格利·保羅（Gregory S. Paul）估計鷲龍的身長約1.5公尺，體重約3公斤[2]。
鷲龍與北半球馳龍科（例如迅猛龍）有著一些不同的特徵。鷲龍有平坦、修長的口鼻部。鷲龍有許多小型牙齒，牙齒沒有撕裂肉塊的鋸齒邊緣，牙齒彎曲、無鋸齒邊緣、有溝痕[3][4]。由此推斷，牠們並不像大部份的其他馳龍科般獵食大型生物，反而是捕獵小型的動物，如蜥蜴及哺乳動物。鷲龍的長前肢類似鳥類，手部有三指。與其他馳龍科相比，鷲龍的手指比例較短；三手指等長，而其他馳龍科的手指為不同長度。鷲龍的體型修長，肋骨中空。牠有著長腿，可見是擅於奔跑的動物。第二腳趾的鐮刀狀趾爪較短、較寬。鷲龍的生態位與現今的鷺鷹，或是北美洲的傷齒龍相似。
羽毛
鷲龍的化石還沒有發現與毛的直接、間接證據。牠們的近親小盜龍、中華龍鳥已發現有羽毛痕跡證據。由於牠們的近親具有羽毛，很有可能鷲龍也有羽毛[5]。
古生物地理學
除了鷲龍外，在南半球發現的馳龍科就只有南美洲發現的內烏肯盜龍、南方盜龍及半鳥、馬達加斯加的脅空鳥龍（曾一度被以為是真正的鳥類）、以及在澳大利亞發現的類似馳龍科牙齒。這些南半球馳龍科的發現，確定了馳龍科的分佈比以往所想的更為廣闊。科學家認為馳龍科首次出現於侏羅紀時期，當時所有的大洲都比較接近。由於鷲龍的發現，科學家推測馳龍科起源於至少1億8000萬年前，早於盤古大陸的分裂[1][6]另有研究認為，馳龍科起源於1億6000萬年前[7]。
科學家推測，有可能馳龍科起源自古代北部的勞亞大陸，在白堊紀有部分物種遷徙至南部的岡瓦那大陸。因為南半球馳龍科具有北半球馳龍科沒有的獨特特徵。「La Buitrera」地層已發現數種翼龍類、陸棲鱷形類、已知最大型的喙頭龍目、哺乳動物、仍有退化四肢的蛇、鬣蜥類、蛇頸龜科、肺魚[1]。
種系發生學
鷲龍仍保有馳龍科、傷齒龍科、鳥翼類的特徵。在最初的命名研究，鷲龍被歸類於馳龍科的半鳥亞科。古生物學家對於飛行能力有兩派理論：馳龍科與鳥類各別演化出飛行能力、或馳龍科與鳥類的共同祖先已有飛行能力[8]。某些科學家提出，鷲龍的近親脅空鳥龍可能有飛行能力。但是，並非每個馳龍科都有飛行能力的特徵。某些科學家提出，如果脅空鳥龍有飛行能力，代表馳龍科是獨自演化出飛行能力，不同於鳥類。
參考資料
- ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 Makovicky, Peter J.; Apesteguía, Sebastián; Agnolín, Federico L. The earliest dromaeosaurid theropod from South America. Nature. 2005, 437: 1007–1011. Bibcode:2005Natur.437.1007M. PMID 16222297. doi:10.1038/nature03996.
- ^ Paul, G.S., 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs, Princeton University Press p. 139
- ^ Gianechini, F.A.; Apesteguía, S., Makovicky, P.J. The unusual dentiton of Buitreraptor gonzalezorum (Theropoda: Dromaeosauridae), from Patagonia, Argentina: new insights on the unenlagine teeth. Ameghiniana. 2009, 46 (4): 29R.
- ^ Gianechini, F.A.; Makovicky, P.J, Apesteguía, S. The teeth of the unenlagiine theropod Buitreraptor from the Cretaceous of Patagonia, Argentina, and the unusual dentition of the Gondwanan dromaeosaurids. Acta Palaeontologica Polonica. 2011, 56 (2): 279–290.
- ^ National Geographic Society|National Geographic: "New Birdlike Dino Adds to Debate on Origins of Flight" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, 18-10-2005.
- ^ EurekAlert!: "Newly discovered birdlike dinosaur is oldest raptor ever found in South America: Relative of Velociraptor rewrites evolutionary charts" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, 12-10-2005.
- ^ Hu, D.; Hou, L.; Zhang, L. & Xu, X., A pre-Archaeopteryx troodontid theropod from China with long feathers on the metatarsus, Nature, 2009, 461 (7264): 640–643, Bibcode:2009Natur.461..640H, PMID 19794491, doi:10.1038/nature08322
- ^ New Scientist: "Feathered flight, so good they did it twice?" （頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）, 15-10-2005.
外部連結
- BBC News: Bird-like dinosaur forces rethink（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
- 倫敦自然歷史博物館有關鷲龍的圖畫及資料
- 美國國家科學基金會（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）
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