離心力

離心力（英語：centrifugal force）是一種虛擬力或稱慣性力，它使旋轉的物體遠離它的旋轉中心。在牛頓力學裡，離心力曾被用於表述兩個不同的概念：在一個非慣性參考系下觀測到的一個慣性力，和向心力的反作用力。在拉格朗日力學下，離心力有時被用來描述在某個廣義坐標下的廣義力。

在通常語境下，離心力並非真實的存在。它的作用只是為了在旋轉參考系（非慣性參考系）下，牛頓運動定律依然能夠使用。在慣性參考系下是沒有慣性力的，在非慣性參考系下（如旋轉參考系）才需要有慣性力，否則牛頓運動定律不能使用。

物理例子

想像一個圍繞中心旋轉的圓盤，角速度為ω。圓盤上有一質量為 $m$ 木塊，並由繩子連接，繩子的另一端固定在圓盤中心，繩長為 $r$ 。木塊隨圓盤一同轉動。假設沒有摩擦力，木塊的旋轉是由於繩子的拉力。隨圓盤一起轉動的觀察者看木塊是靜止的。根據牛頓定律，木塊受到的合力應為零。那麼這違反牛頓定律嗎？從圓盤外慣性系觀察者看，木塊受到繩子的拉力，所以合力不為零。牛頓定律只有在慣性系下才成立。隨圓盤一起轉動的觀察者所在的參考系並非慣性系。為了使牛頓定律在非慣性系下仍然「成立」，需要引用一個慣性力，即假想的「離心力」。這「力」的大小為 $m\omega ^{2}r$ ，與繩子提供的拉力相等，但方向相反。如此，隨圓盤一同轉動的觀察者看來，木塊同時受到繩子的拉力和「離心力」，合力為零，牛頓定律「成立」。