郢
楚國在建國初期定都丹陽（古丹陽位於河南淅川境內）。後來為了和一些小國家爭奪漢中，遷都郢（鄢郢，或作疆郢），後又東遷郢都（紀郢、南郢）。在今湖北省西部、荊州市荊州區北面三公里左右楚紀南故城，被認為是郢都所在。位於今周口市淮陽縣的陳楚故城，則被認為是之後的陳郢。楚國末期，楚考烈王二十二年（前241年）[1]，楚國國都東遷至壽春，命名為郢，後世所稱壽郢。
遷都於郢（紀郢）的時間
- 一種觀點認為楚武王三十五年，公元前706年，楚國遷都於郢。清人宋翔風在他的《過庭錄·楚鬻熊居丹陽武王徙郢考》中，以楚武王伐隨、鄖的時間為理由，推斷出遷都的確切時間。此時，楚武王南征北戰，並開始統治漢東。很多人認為這個觀點過於陳舊，支持的人並不多。
- 另一種觀點認為楚武王三十八年至四十二年初，公元前703年一前699年之間，楚國遷都於郢。石泉的著作《楚都何時遷郢》以《左傳·桓公十三年》「莫敖縊於荒谷，群帥囚於冶父，以聽刑。」，劉昭所著《讀漢書補註》引《荊州記》「(江陵)縣東三里余，有三湖，湖東有水名萇谷，又西北，有小城，名曰冶父。」與《水經注·沔水篇》「江陵城西北有紀南城。……三湖合為一水，東通荒谷。荒谷東岸有冶父城。」之記載為根據得出結論。但這些記載，並未直接提到郢，所以推斷出來的結論比較牽強。
- 還有觀點認為楚文王元年，公元前689年，楚國遷都於郢。根據是《史記·楚世家》載：「文王熊貲立，始都郢。」范文瀾《中國通史》載：「東周初期，楚愈益強大，前704年，楚君熊通自號武王。熊通子文王熊貲遷都郢，有地千里。」後又有人說明，遷都時間應為楚文王元年。
- 最後一種觀點認為楚武王五十一年，公元前690年，武王崩、文王即位之時，楚國遷都於郢。《左傳·桓公十一年》曰：鄖人軍於蒲騷，將與隨、絞、州、蓼伐楚師，楚莫敖屈瑕次於郊郢。不過郢在此時僅僅為楚國在戰時的前線指揮所，尚未遷都。《左傳·莊公四年》載，楚武王五十一年，武王死於伐隨軍中，楚人與隨人為會於江油而還，濟漢而後發喪。郢附近應該就是發喪地點。文王在數月之內登基，居於郢，於是便遷都。
這四種說法，實際上差別不大。
按照傳統的說法，從公元前689年楚文王始都郢（應該位於紀南城）到公元前278年，楚頃襄王二十一年，秦將白起帶兵攻進郢都、楚國遷都於陳（陳郢），不算上楚昭王在位時的短期遷都，郢總共作了411年都城。
地理位置
石泉[2]認為，郢都和秦漢時期的江陵縣城應在古時沮漳二水之間（今蠻河流域下游）、漢水以西地區。位於今湖北省宜城市的楚皇城城址即是郢都遺址。而楚皇城城址本身另有兩種認定，鄢都（漢宜城縣城）或鄀都。
張正明[3]認為楚文王始都郢，位於今天的宜城境內。前506年，吳國入侵郢都，楚昭王逃跑，回到郢後仍未停戰。前504年，楚王遷都於鄀，並且把此城改稱郢。幾年後楚昭王遷都江陵，又名紀南城，亦稱郢。
郢所在的地區，東接雲夢，西扼巫巴，北連中原通衢，南臨長江天險，是戰略要地。
歷史變革
楚武王威震漢東，矛頭直插江漢腹地，楚文王的遷都主要是繼續楚武王的戰爭計劃。
楚文王遷都之前已經牢控江漢，在此之後發兵北上，問鼎中原。此時，楚國已經占領通漢東的道路，文王主攻漢北，以入主中原。
楚文王二年（前688年），楚文王領兵攻申，回師時攻鄧，雖未滅申、鄧，楚國之勢實已入南陽。
