衍生物

在化學領域上，衍生物（derivative）是一種通過化學反應，從「相似化合物」中衍生出來的化合物。

在過去，衍生物是想象中，由「簡單化合物」中的原子（常為氫）、原子團或官能團，經過一次或數次的化學過程，被其他原子或原子團（官能團）取代而衍生的「較複雜產物」^[1]；但現代化學術語，已改用結構類似物來表示這個意思，尤其在有機化學中很常見。

在生物化學領域上，衍生物這個詞，是指至少在理論上可由「前體化合物」形成的化合物^[2]。

母體化合物

在化學領域上，母體化合物（parent compound）簡稱母體，則是相對於衍生物而言，具有基本結構的化合物。亦即，衍生物雖經過一種或多種化學反應，卻保留了母體化合物的基本骨架，只在側鏈、官能團或取代基上發生變化、進行修飾，從而產生的一種或一群新化合物，稱為「原母體化合物的衍生物」。

例如，若以甲烷（CH₄）為母體化合物，則甲醇（CH₃OH）、甲醛(HCHO)、甲酸（HCOOH）、一氯甲烷（CH₃Cl）、三氯甲烷（CHCl₃）、氯仿（CHCl₃）、硝基甲烷（CH₃NO₂）等均為甲烷的衍生物。

在生物化學領域上，前體化合物（precursor compound）簡稱前體，通常更具體地指：在代謝途徑中，位於另一個化合物之前的化合物，例如蛋白質前體。

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