荊州歷史
荊州是楚文化的發源地，自從楚國建都自此，乃兵家必爭之地，多個政權曾在此建立政權。
東周時期
春秋戰國時期的楚國建都於郢城，又稱紀南城，位於現今荊州古城北四公里處。
公元前9世紀初葉，周夷王年間，楚國君熊渠封長子熊無康為句亶王，句亶國地理位置即後來的郢都一帶。公元前689年，楚文王即位，將國都自丹陽徙郢（今荊州城北五千米外紀南城），至公元前278年白起拔郢，楚國連續二十代王在此建都400餘年。
秦漢時期
公元前278年，秦將白起拔郢，分郢置南郡、江陵縣。秦末楚漢相爭，項羽立其部將共敖為臨江王，都於江陵。敖死，其子共尉嗣。漢高祖五年（公元前202年），劉邦使將軍劉賈及太尉盧綰擊殺共尉，臨江國除，復於江陵置南郡，分江陵縣，置郢縣。漢景帝時，先後封其子劉閼及劉榮於江陵為臨江王，閼、榮死，國除，復為南郡。王莽改制時，更南郡名南順，江陵縣名江陸縣，郢縣為郢亭，但不久即恢復江陵本稱。東漢建初三年（公元78年），漢章帝徙其弟鉅鹿王劉恭為江陵王。元和二年（85年），江陵乃復為南郡。
三國時期
荊州在三國時期占據着極為重要的軍事戰略地位。東漢末年荊州為荊州牧劉表管轄，之後為曹操，孫權與劉備互相攻伐並輪流占據，並留下了劉備借荊州與關羽大意失荊州等膾炙人口的典故。
兩晉時期
晉平吳，復於此置南郡、江陵縣，轄屬荊州刺史部。東晉元帝南渡（318年），曾在江陵境內設雲中縣、九原縣、定襄縣、宕渠縣、廣牧縣、新豐縣6個僑縣，並設新興郡統轄，這些僑郡、僑縣的位置大致在當時江陵縣東部即現在江陵縣、沙市區岑河鎮及潛江市西部龍灣鎮、張金鎮一帶地區。東晉時荊州刺史治所，初猶遷徙不定，太元十四年（389年），刺史王忱治江陵，從此不復遷徙，江陵城由此又稱荊州城。
南北朝時期
齊中興元年（501年）3月，齊和帝蕭寶融在江陵建都，自立為帝，史稱西齊。552年11月梁元帝蕭繹即帝位於江陵，554年11月西魏發兵入江陵，元帝降而被殺，梁都江陵3年而國除。後梁宣帝大定元年/西魏恭帝二年（555年）正月，蕭？在江陵稱帝，改元大定，史稱後梁，西魏設江陵總管府監督。同年在江陵境內今白鷺湖一帶置華陵縣；後又在華陵縣南置鄀州，同時置雲澤縣屬之。後周時改華陵縣為紫陵縣。隋開皇二年（582年），因與後梁聯姻，罷總管府；開皇七年（588年），並後梁，又置江陵總管，廢新興郡；十一年（592年），省安興縣入廣牧縣。仁壽初復稱安興縣。隋煬帝大業元年（605年）將後梁所置鄀州及雲澤縣併入紫陵，又省定襄併入安興。大業十四年（618年），蕭？後裔銑稱梁帝，徙都江陵，是為隋後梁。唐武德四年（621年），蕭銑降唐。
唐、五代、宋時期
唐、五代、宋屬江陵府。唐初，廢紫陵縣入江陵。貞觀十七年（643年），省安興縣入江陵。至此，東晉以來僑置郡縣及南北朝時析江陵增置州縣均歸入江陵。上元元年（760年）升荊州為江陵府，建為南都。同年析江陵置長寧縣。次年，省枝江併入長寧。大曆六年（771年）省長寧復置枝江縣。五代十國時，江陵為荊南國都（或稱南平國）。宋太祖乾德三年（965年），析江陵白洑巡置潛江縣。
元明時期
元屬中興路。明、清屬荊州府，明朝時，江陵在龍灣市、沙頭市、郝穴、虎渡口設巡檢司。洪武十一年（1378年）建湘王府，建文元年（1399年）除；永樂元年（1403年）遼王府自遼東廣寧（今遼寧北鎮縣）遷於此，隆慶三年（1569年）除；萬曆二十九年（1601）年建惠王府，崇禎十五年（1642年），李自成據江陵，惠王常潤出逃，王府遂廢。
清時期
清朝江陵分為五汛，即捕汛（現荊州區長江以北範圍）、龍汛（潛江市龍灣、徐李、張金一帶）、虎汛（原江陵縣長江以南虎渡河一帶）、鶴汛（現江陵縣馬家寨、熊河以東的地區）、沙汛（即現沙市區及江陵縣西部）。並於丫果驛設置縣丞署，郝穴設主簿署，沙市、龍灣、虎渡口設巡檢司。康熙二十二年（1683年）於江陵置湖北駐防將軍府，是為全國十三大將軍府之一。
民國時期
民國元年（1912年），裁荊州府，江陵屬省直轄。1913年，湖北分道，江陵屬荊宜施鶴道。1914年，改為荊南道，江陵屬之。1915年，屬荊宜道。1927年，又屬省轄。1932年，屬省第七行政督察區。1936年，改屬省第四行政督察區。民國31年（1942年），日本侵略軍曾扶持建立偽江陵縣政府，駐沙市。至民國34年（1945年）隨日軍投降而瓦解。第二次國內革命戰爭時期、抗日戰爭時期、第三次國內革命戰爭時期，縣內均有中國共產黨領導的縣、區、鄉政權。當時，區行政督察專員公署與江陵縣政府同駐荊州城。
近代行政區劃變更
中華人民共和國成立後，屬荊州專區。1949年7月15日，沙市劃出建市。1953年將縣屬埠河區劃隸新成立的荊江縣（1955年併入公安縣）。1954年將張金、徐李兩區劃給潛江縣。
1962年11月28日，荊州專署將沙市民主公社全部、和平公社5個大隊、荊江公社1個大隊和機械農場3個分場劃歸江陵縣。 1985年9月10日，江陵縣的1鄉（鑼場鄉）13村（鑼場鄉的8個村、郢東鄉的4個村和岑河鄉的1個村），面積36.7平方千米，人口1.4萬餘劃歸沙市。
1994年9月29日，國務院批覆國函[1994]99號（節選）：撤銷荊州地區、沙市市、江陵縣，設立荊沙市（地級），市人民政府駐新設立的沙市區北京路。荊沙市新設沙市區、荊州區和江陵區（1998年降級為縣）。荊州地區在1994年與原沙市市合併後，短時間內名稱為荊沙市，後更名為荊州市。原荊州地區除江陵縣、公安縣、監利縣、洪湖縣、石首縣、松滋縣外，轄天門縣、潛江縣、沔陽縣（後更名仙桃縣）、洪湖縣、京山縣、鍾祥縣。1994年之後，天門縣、潛江縣、仙桃縣分別撤縣建市，並脫離荊州市管轄，京山縣與鍾祥縣則劃歸鄰近的荊門市管轄。
