生物醫療廢物

生物醫療廢物是一種易腐爛並潛在傳染性的危險垃圾。但也包括某些相關的垃圾，比如外包裝、未用的繃帶、輸液袋之類的。細說來說，廢棄的尖銳垃圾，如針頭，在未經處理的情況下，無論是否被污染都會被視為醫療廢物處理。生物醫療廢物是一種生化廢料。

生物醫療廢物可能是固體或者液體。例如可傳染的廢物包括血液、針頭、廢棄的微生物培養樣品、可識別的屍體組織、其他人類或者動物的身體組織、用過的繃帶和紗布、丟棄的手套、其他與血液或者體液有關的醫療用品和以上所述情況相似的實驗室廢棄物。廢棄的尖銳垃圾包括可能被污染的針頭、解剖刀、採血針或者其他能夠刺破皮膚的設備。

生物醫療廢物來自許多醫療實踐中，如診斷、預防或者對疾病的處理。其製造者包括醫院、診所、醫學試驗、各種試驗室、有資質的醫師、牙醫、獸醫、殯儀館等。基於這些特點，生物醫療廢物或者被稱作醫療垃圾、臨床垃圾。

生物醫療廢物中一般的垃圾與高危廢棄物相比，如化學物質、放射物質或者工業廢料是區別對待的。用於來自放療和化療醫療設備垃圾，一般沒有傳染性，所以只需要妥善保管即可。有些廢棄物卻被認為存在多種危險，比如在福爾馬林中保存的生物樣本。

生物醫學廢棄物對人類健康的危害

處理這一類的廢棄物是一項環境難題，因為許多醫療廢棄物因其傳染性生物危害性而不能公開的處理。

美國1990年一篇文章名為Agency for Toxic Substances and Disease Registry得出結論，認為在傳統的醫療環境中，大眾不太可能受到醫療廢棄物的影響。但是作者同時認為引起傷害或者危險可能來自醫生、護士、保潔、洗衣等與垃圾有接觸的人。另外有機會接觸到的廢棄物還有非法的小診所用的針頭，還有家庭護理時出現的某些廢棄物。

管理

生物醫療廢物必需被妥善處理以保護環境、民眾和相關危險環境工作人員。進一步的管理包括生成、聚集、搬運、存儲、看管、運輸和處置。

產生與存放

生物醫療廢物在處理階段應該被存放進防漏與防撞的容器中，容器要被印上生物危害（如圖）。外觀通常為紅色。

處理尖銳的廢棄物的作法通常是收集進一個特殊的盒子中，名為針盒

相關專業儀器是必須的，以滿足OSHA 29 CFR 1910和 EPA 40 CFR 264.173安全標準的要求。最簡單的設備要求，包括一架通風櫃、主要的或者次要的垃圾窗口以處理潛在的溢出。即使通風櫃在使用中，存放化學物質的的容器在不用時也要保證是封閉的。否則物質揮發入空氣中，工作人員再不慎吸入，便會產生如標識中所顯示的生物危害。為保證健康與實驗物質的安全，以及周邊居民、環境、廢物管理設備的安全，如歐洲伯克爾漏斗和美國回聲漏斗應該廣范被用於任何化學垃圾的處理部門。

搬運

搬運意味着生物醫療廢物的產生地、堆積地、存儲地與實時處理設施之間的移動。搬運工人應該遵守注意事項。

處理

對於生物醫療廢物的處理都是以減少和消除浪費的危險為目的，通常被處理過的垃圾都無法再被辨認。有許多方法可以保證在後續處置中的安全。

生物醫療廢物通常是焚燒處理。有時會用到高壓滅菌器這種設備。該設備用蒸汽與高壓將垃圾消毒或者減少微生物負載到一定的等級以方便安全處理。使用滅菌設備在許多醫療機構中是一種常規做法

液體和少量的物體需要經過1~10%的溶液漂白，也可能會用到氫氧化鈉或者其他化學消毒劑，這取決於垃圾的各類。其他處理方法如加熱、鹼性消化、與微波爐的使用。

各國的相關監管與管理

英國

在英國，臨床醫療廢棄物與處理方式受到嚴格監管。包括1990年環境保護法、1994年廢物管理條例頒發許可證條例、2005年英格蘭與威爾士危險廢物條例與蘇格蘭特殊廢物條例。

美國

在美國生物醫療廢物通常作為醫療垃圾監管。1988年美國聯邦政府通過醫療廢物跟蹤法