大貓
提示：此條目頁的主題不是貓。
關於舟山群島一座以「大貓」為專名的島嶼及相關行政村等，請見「大貓島」。大貓（英語：Big Cat），即大型貓科動物，一般用來指代豹屬的5名現有的成員，即虎、獅、豹、美洲豹、雪豹[1]。除了雪豹，這些物種都可以發出吼叫聲。除此之外，大貓還泛指豹屬以外的物種，包括美洲金貓屬（美洲獅）、獵豹屬（獵豹）、猞猁屬（歐亞猞猁）、雲豹屬（雲豹、巽他雲豹），儘管這些新增的物種無法吼叫[2]。儘管體型上差別巨大，許多貓科物種在結構和行為上很相似，除了在其他大小型貓科動物中脫穎而出的獵豹。所有貓科動物都是肉食動物，其中部分是很出名的頂級掠食者[3]。它們的原產地包括美洲、非洲、亞洲。
吼叫
吼叫的能力出自經拉長和特別適應的喉和舌骨[4]。當空氣流經喉前往肺部，喉的軟骨壁振動，產生聲音。獅子的喉是最長的，從而能夠發出最洪亮的吼叫。條件好的情況下，吼叫可以遍及8到10公里遠[5]。現存的五種豹屬動物都有細長的舌骨，但由於喉的不同，雪豹不能咆哮。
威脅
大貓們面臨的首要威脅依地理位置而不同，但一般是棲息地破壞和偷獵。非洲的許多大貓被牧民或政府的「問題動物控制」人員獵捕。現存的部分保護區棲息着大量數量可觀的非洲豹、獅和獵豹，例如博茨瓦納的喬貝國家公園、肯尼亞的馬賽馬拉和坦桑尼亞的塞倫蓋蒂國家公園。相反，在保護區外的地區，狩獵成了大型貓科動物的主要威脅[6]。
美國19個州份禁止將大貓和其他危險的奇異動物養為寵物，而聯邦政府的《圈養野生動物安全法》（Captive Wildlife Safety Act）也禁止跨州運輸銷售這些動物[7]，該法律最初於2003年12月19日簽署生效[8]。為了解決日益凸顯的部分大型貓科動物物種的交易問題，加強版的《圈養野生動物安全法》於2007年9月通過[9]。該法列明的大型貓科動物物種包括獅、老虎、豹、雪豹、雲豹、獵豹、美洲虎、美洲獅，以及上述物種的任何雜交種（例如獅虎、虎獅）。私人持有未被禁止，但法律將跨州或跨國運輸、出售或購買這些物種列為非法行為。儘管這部法律似乎為控制大貓貿易提供了強有力的法律框架，世界自然基金會等國際組織仍鼓勵美國加強這些法律。世界自然基金會擔心美國現行法規中的弱點可能無意間助長了老虎身體部位的黑市發展[10]。
保護
動物庇護所為動物在受保護的環境中過自然生活提供了庇護。一般這些動物庇護所是為私人持有者不能繼續或願意飼養的大貓提供住所的組織。然而，在組織名稱中使用「庇護所」（sanctuary）並不代表它真正是用於庇護的場所。為獲得美國魚類及野生動物管理局認可為真正的動物保護區，獲《圈養野生動物安全法》禁止跨洲運輸大貓的豁免權，組織必須符合下列標準[11]：
- 必須是依照《內部稅收法》第501（a）條獲得免稅的非營利實體
- 不能從事大型貓科動物物種的貿易，包括它們的後代、身體部位及由此製成的產品
- 不能繁殖大型貓科動物
- 不能直接接觸讓大型貓科動物和公眾在它們的設施中有直接接觸
- 必須保留所涉及大型貓科動物的記錄
- 必須允許管理局在合理的時間內檢查其設施、記錄和動物
物種
演化
據估計，大部分大型貓科動物的先祖於637萬年前從貓亞科分裂出來[13]。另一方面，貓科主要由中小型動物組成，不僅包括家貓，還有美洲獅和獵豹等體型較大的貓[14]。
2010年一項發表在《分子系統發育與進化期刊》的研究深入了解了大型貓科動物的確切進化關係[15]。研究表明，雪豹和虎是姊妹物種，獅、豹和美洲豹彼此間的聯繫更加緊密。虎和雪豹從先祖大貓分開約390萬年。老虎之後在320萬年前的上新世末期進化為獨特物種。獅、豹和美洲虎的祖先與其他大型貓科動物相距430萬到380萬年。在360萬到250萬年間，美洲豹從先祖獅和豹中趨異演化。獅和豹大約於200萬年前分裂[16]。最早的大貓化石布氏豹可追溯到410萬到595萬年前，在西藏西南部發現[17]。
| 390萬年 |
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體重範圍
大貓的體重範圍很大。成年雪豹體重一般為22至55公斤（49至121磅），個別物種可達75公斤（165磅）[18][19]，而獵豹的體重一般為21—72公斤（46—159磅）[20]。
雄性和雌性獅體重一般分別為150—249.5公斤（331—550磅）和110—182公斤（243—401磅）[21][22]，雄性和雌性虎體重分別為100—306公斤（220—675英磅）和75—167公斤（165—368磅）[23]。而在原野生活的雄性獅和虎的體重非常大，超過306公斤（675英磅）[24][25]，而圈養的體重約為1,000英磅（450公斤）[24][26]。
獅虎可以長得比獅子和老虎還要大，尤其是名叫「Nook」的獅虎，重達550公斤（1,210磅）[27][28]。
參見
參考資料
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延伸閱讀
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