產品啟用

產品激活（Product activation），是軟件開發公司為了抑制盜版的一種機制。從微軟的Windows XP和Office XP發行起，這種機制開始廣為人知。之後，許多軟件廠商都開始運用這一機制。

運作方式

當一台個人電腦上安裝了需要進行啟動的軟件後，啟動功能首先會對計算機的硬件進行一些統計，被統計的硬件可能包括：顯卡、SCSI適配器、IDE控制器（可以說，就是晶片組）、網卡及其MAC地址，內存大小（例如0-64MB、64-128MB等）、中央處理器類型，處理器序列號、硬盤、卷序號（Volume Serial Number；VSN）、光盤驅動器（具體包含的內容取決於不同廠商激活功能所用的算法和設計機制）。但不包括一些常被插拔的硬體，例如USB、IEEE1394等等。

透過統計上述硬件的ID信息，結合安裝該軟件時輸入的序列號，程序會生成一串激活請求碼，用戶則需要透過電話或者網際網路把這串請求碼發送給軟體廠商。軟體廠商收到該請求碼後，可以從中獲得產品的序列號以及安裝該產品的電腦硬體ID（無法知道具體的硬件類型和型號）。隨後，廠商會將序列號和自己數據庫中的記錄核對，看該序列號以前有沒有被使用過。如果該序列號是第一次使用，那麼將會返回給用戶一組啟動碼；用戶需要手工或者讓程序將啟動碼輸入軟體，完成啟動過程。如果該序列號以前曾經進行過啟動，那麼隨後將會把硬體ID和記錄下來的以前啟動時的硬體ID進行比較；如果硬體ID相同或者差別不大，那麼啟動操作也可以順利完成；如果硬體ID差別太大，或者完全不同，那麼就會認為該序列號被用到了其它電腦，進而無法完成啟動操作。

對於需要進行啟動的軟體產品，通常只有零售版軟件有此要求。企業用戶所購買的大量授權金鑰（Volume License）軟體通常則無此機制。

除了上述所介紹的最簡單的產品啟動機制外，為了進一步保護知識產權，防止破解，很多軟件廠商也開始實施更高級的加密保護機制。以微軟的Windows作業系統為例，從Windows Vista開始，微軟改以金鑰管理伺服器（Key Management Server；KMS）等方式要求大量授權版軟體也需要有產品啟動的程序。

針對微軟的這一措施，許多盜版軟體都推出了相對應的免啟動版本，用以跳過這一啟動過程。

微軟採用此措施後，逐漸有其他軟體公司仿效；例如，以工具及資安軟體著名的賽門鐵克（Symantec），十八禁遊戲業者Studio e.go!。

產品激活與註冊的區別

產品激活通常是一個強制性的過程，如果沒有通過激活，軟件產品的使用會受到功能或時間上的限制；而註冊則是一個可選的過程，通過註冊可以得到一些諸如產品使用提示、網上社區等增值服務。

正常產品激活並未要求使用者輸入個人資料或聯絡資訊(但並不代表未紀錄所用產品金鑰、電腦內的若干基本資訊或其雜湊值、連線IP等)。產品註冊則需要輸入註冊者的資料。

參見