九頭蛇
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九頭蛇是一種傳說中有九個頭的大蛇。在許多文化中都存在，是一種傳說生物，在古希臘神話裡出現最為頻繁。另外《波斯古經》、《聖經》、非洲傳說、亞洲好幾個地區包括中國神話中也可以看到類似的傳說。
古希臘的九頭蛇
古希臘的九頭蛇也稱勒拿九頭蛇，因其所居沼澤在勒拿湖附近而得名。它是體形碩大的水蛇之屬，關於其頭的個數，說法不一。保薩尼亞斯認為只有一個，西蒙尼特斯認為有五個，托普塞增加至七個，到了狄奧多羅斯那裡甚至多達一百個。但大部分典籍都以九頭為準，尤其指出最當中那個頭刀槍不入（也有說是金色的）。
九頭蛇與赫拉克勒斯
九頭蛇因赫拉克勒斯而出名。那位英雄十二大偉績中的第二件便是殺死這妖魔。九頭蛇劇毒無比，沼澤的水也因此長年惡臭，四周土地變為褐色。它還經常吞食過往行人牲口，為害一方。赫拉克勒斯與侄子伊奧勞斯駕馬車來到沼澤。他命伊奧勞斯看住車輛，自己用火箭將九頭蛇引出。雙方展開大戰，每當英雄用劍（一說為鐮刀）砍掉那魔怪的一個頭，另一個新頭（一說兩個）又重新生出。赫拉克勒斯於是喊侄子來幫忙。伊奧勞斯用火炬燒灼斷頸，頭便無法重生。最後赫拉克勒斯將八頭一一砍下，又用巨棍打暈正中的主頭，埋於土中，用大石壓住，才算剷除這一禍害。
波斯的九頭蛇
波斯的阿茲達哈卡（Azi Dahaka）比勒拿九頭蛇更古老，在祆教成立之前就已經有牠的傳說。根據祆教《波斯古經》的創世神話記載，阿茲達哈卡是邪神安格拉·曼紐（Angra Mainyu）之子。生就三首，分別代表痛、苦、死，還有三爪，六到十八個眼睛，以及羽翼和利牙。它體內充滿蛇蠍毒蟲，一旦放出，天下大亂。英雄費里頓（Thraetaona）將其囚禁於德馬峰（Demavend）上。傳說末日時牠將衝破禁制，再次出世。蒼生萬類有三分之一會遭吞食。直到另一英雄噶爾沙斯普（Keresaspa）將它消滅。
《聖經》中的七頭蛇
| “ | 天上又現出異象來。有一條大紅龍，七頭十角，七頭上戴着七個冠冕。……大龍就是那古蛇，名叫魔鬼，又叫撒但，是迷惑普天下的。他被摔在地上，他的使者也一同被摔下去。 | ” |
佛教中的九頭蛇
佛教天龍八部的龍眾（那伽蛇神）有八位龍王，其中的婆蘇吉龍王爲九頭龍王。
非洲的七頭蛇
根據東非肯尼亞維多利亞湖湖岸地區的傳說，當地原有七頭水蛇居於河中，河水便流動不息。人們定期為它獻上供品。某天一位懷孕的婦人端來壺污濁的泥漿。她想喝上清潔的水，願以腹中女兒相換。水蛇同意了這條件，為她的壺注入清水。後來婦人的女兒金德（Jinde Sirinde）長大成人，到河邊取水，被水蛇抓去做妻子。金德請求回家省親，水蛇以一日為限。金德回家找到情人。水蛇趕來，那情人便提劍斬下七頭，除了一害。
中國的九頭蛇
中國九頭蛇當屬《山海經》中的相柳。它是共工的臣子，蛇身九首，上面長着青色的人臉。形體碩大無朋，凡經過的地方都陷為沮澤。相柳後被大禹所殺，其血腥臭無比，流過的土地五穀不生：
| “ | 共工之臣曰相柳氏，九首，以食於九山。相柳之所抵，厥為澤溪。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。禹厥之，三仞三沮，乃以為眾帝之台。在崑崙之北，柔利之東。相柳者，九首人面，蛇身面青。不敢北射，畏共工之台。台在其東。台四方，隅有一蛇，虎色，首沖南方。 | ” |
| ——《山海經·海外北經》 | ||
日本的九頭蛇
是有關九頭龍傳承（日本語：九頭竜伝承）留下在日本各地的九頭龍的口傳的事。說明除了在這裡有代表性的箱根的蘆之湖的九頭龍傳說以外，福井、戶隱等的有代表性的九頭龍傳承。九頭龍信仰的起源是戶隱神社的九頭龍大神。
還有一種起源是印度教、佛教八大龍王裡的婆蘇吉龍王，即九頭龍王，日本稱之為九頭龍大神。印度神話裡的「龍」實際名為「那伽」，是一類大蛇神，故九頭蛇又名九頭龍。
柬埔寨的九頭蛇
在吳哥王朝時代，高棉人奉九頭蛇精那伽為神靈，傳說吳哥國王是九頭蛇精的後裔，吳哥古蹟中的空中宮殿的金塔相傳是吳哥國王與化為女身的九頭蛇精夜夜同眠的寢宮，雖王后也不敢入內。國王在二鼓方才出來與王后同寢。如蛇精一日不來，則國王死期將近，如國王一日不去，必定有災禍降臨。在吳哥古蹟，處處可見九頭蛇像。
象徵意義
九頭蛇在後世的象徵意義多從其神話典故引發。比如《聖經》以九頭蛇的嘴來代表地獄的入口，這來源於其看守地獄大門的記載。而紋章學里它象徵克勝強敵，即暗指赫拉克勒斯之事。它還與豐沃多產聯繫起來，這當然源自九頭的再生能力。
影視作品
於漫威漫畫《美國隊長》中，九頭蛇為納粹德國附屬組織，曾於《美國隊長》、《美國隊長2》、《美國隊長3》、《復仇者聯盟2》等電影出現。
參考資料
- Harrison, Jane Ellen (1903). Prolegomena to the Study of Greek Religion.
- Graves, Robert (1955). The Greek Myths.
- Kerenyi, Carl (1959). The Heroes of the Greeks.
- Burkert, Walter (1985). Greek Religion. Harvard University Press.
- Ruck, Carl and Staples, Danny (1994). The World of Classical Myth.
外部連結
- 羅浮宮中一尊九頭蛇塑像的介紹（頁面存檔備份，存於網際網路檔案館）（法文）