三閭大夫為楚國特有官職，執掌祭祀及楚國公族（屈氏、景氏、昭氏）事務，其職能與中原的宗正職能相當。
《史記·屈原列傳》裴駰集解中說：
駰案《離騷序》曰：三閭之職，掌王族三姓，曰昭、屈、景。原（屈原）序其譜屬，率其賢良，以厲國士」
由於屈原在升任左徒前長期擔任該職，所以三閭大夫亦特指屈原。
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