防空气球
防空气球是一种连接著金属线的气球，主要用于防空。其金属线可以阻碍战机攻击，又或与低飞战机相撞，使其撞毁。其中有些甚至在金属线上装上炸药，以确保能彻底摧毁敌机。由于金属线较重，使防空气球难以高飞，只能防御于低空飞行的战机。
第二次世界大战
1938年，英国建立了皇家空军气球部队来保护大城市或重要地区，如工厂区、码头或海港。防空气球可以迫使俯冲轰炸机飞得较高（约1500米），减少高射炮瞄准所需的时间（因为战机越远，高射炮需要移动的角度越小）。到了1940年中期，皇家空军气球部队已拥有1400个气球，其中三分之一部署于伦敦地区。
虽然俯冲轰炸机对不设防的目标，如格尔尼卡和鹿特丹非常有效，然而对战斗机的抗性很差。因此德军转而使用高空轰炸机。德国的高空轰炸机使防空气球的作用越来越少。尽管如此，英国还是继续制造防空气球，直到1944年已有接近3000个。另外，防空气球对飞行高度只有600米的V-1飞弹亦稍有作用，但当V-1飞弹装上切线器后，防空气球的效率越降越低。官方纪录中共有231支V-1飞弹遭防空气球拦截[1]。
许多轰炸机后来都配备了切割金属线的设备。英国大量使用防空气球使德国必须发展切割金属线的设备。其中最优秀的一款是机翼前缘的一个C型小设备。当金属线顺著机翼走到设备里时，会引爆一小团炸药并推动切线器切断金属线。
英国人使用了两种方式来改进他们的防空气球，包括“双降落伞链接”（DPL）和“双降落伞下降”（DP/R）。前者在切线器切断金属线时，金属线中的降落伞会突然弹出，其重量会把战机带往地面。另一款则是加强防空气球本身的安全，降落伞安装在每条金属线和气球本体之上，使其能在遭切断后能缓缓下降，不至于破坏地面[2]。
缺点
气球有时会造成较大的麻烦。1942年，加拿大军与美军进行联合行动以保护五大湖旁的苏圣玛丽[3]。1942年8月至10月，风雨交加。其中一次的风暴把防空气球的绳子打松。其拖曳的金属线使当地的电网短路，严重干扰了采矿及制造，特别是对战争至关重要的金属生产亦遭打乱。加拿大的军事历史记录指“最严重的十月事件损失了约400吨钢和10吨铁合金。”
这些事件之后，军队开始使用新程序，其中包括于冬季期间定期部署演习及部署警戒待命小组在受到攻击时迅速充填气球。
核武器试验
第二次世界大战期间无法预计到的一种使用方法是将过剩的防空气球用作大气层内的核武器试验。如此核武器就可在比高塔更高的地方进行核试。Plumbbob计划中某次试验亦有使用防空气球。
参考文献
- ^ Barrage Balloons for Low-Level Air Defense. Air & Space Power Journal. Summer 1989 [2007-04-16]. （原始内容存档于2007-08-12）.
- ^ [1] （页面存档备份，存于互联网档案馆） RAF Museum online exhibition "Air Diagrams"
- ^ "Protecting Steel Lifeline / Barrage balloon goes aloft at Sault Ste. Marie, Mich., to protect Soo canal against possible air raids..." [photo caption], The Lima News [Lima, OH], 9 Apr. 1942, p. 3.
外部链接
- 第二次世界大战期间的防空气球
- 防空气球留尼旺俱乐部 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- 科技新时代，1943年8月，英国防空气球的秘密 （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- [2]
- [3] Archive.is的存档，存档日期2013-04-19
- [4] （页面存档备份，存于互联网档案馆）
- [5]
- [6] （页面存档备份，存于互联网档案馆）