东风航空517号班机事故
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.jpg) 涉事航机，摄于1998年1月 | |
| 事件概要 | |
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| 日期 | 1996年6月9日 |
| 摘要 | 机械故障 |
| 地点 |  美国弗吉尼亚州里士满 |
| 飞机概要 | |
| 机型 | 波音737-2H5 |
| 营运者 | 东风航空 |
| 注册编号 | N221US |
| 起飞地 | 美国特伦顿-梅沙县机场 |
| 目的地 | 美国里士满国际机场 |
| 乘客 | 48 |
| 机组人员 | 5 |
| 死亡 | 0 |
| 受伤 | 1 |
| 生还者 | 53 |
1996年6月9日，东风航空517号班机于准备降落在里奇蒙机场时，飞机突然发生故障，所幸只有一名空中服务员受轻伤。航机亦成功降落。
经过
当日一架东风航空的波音737-2H5客机，由新泽西州特伦顿前往维吉尼亚州里奇蒙。当时飞机正以人手操控，速度250节。飞机于4,000英呎高空时，机长Brian Bishop感到方向舵像是有轻微的向右方碰撞。突然飞机毫无预警地向右倾侧，而方向舵像是被卡死了般完全失控。于是机长调节引擎不均匀输出功率以求让飞机恢复水平飞行。过了不久，飞机突然自行回复水平飞行。机长及副机长立即检查出了甚么问题，但不久飞机再一次向右倾侧，并且偏离了航道及失速坠下。不过，飞机不久后又再一次自行回复了水平。由于担心会再发生第三次失控，机长立即宣告进入紧急状态，并要求副驾驶对塔台说出他们遇到了甚么问题，里奇蒙国际机场亦作出紧急戒备。最后，飞机安全著陆。除了一名空服员受了轻伤，其他乘客及机员都因为飞机即将著陆时系好安全带而没有受伤，飞机亦没有损毁。
调查
虽然这次事故没有人命伤亡，可是该737客机的失控情况与之前发生的两起空难事故，即于1991年发生的联合航空585号班机，及1994年发生的全美航空427号班机原因非常相似：三宗事故都是于进场前发生；三者都是方向舵突然失控令飞机倾侧。最重要的是：三宗事故的机型都是波音737，可是最后只有东风航空的飞机逃过一劫，之前两宗事故，却造成共157人死亡，无人生还。因此，这次事故受到调查人员高度重视，事故发生后第二天，调查人员立即抵达里奇蒙展开调查。
由于飞机没有受损，加上机长的证供，对于调查585号班机及427号班机两宗空难的工作有了突破进展。调查人员根据东风航空事故的资料，对方向舵内的液压器做了一连串实验。结果证实，这一装置在经过极端的温差，即3万呎高空的-50度至地面的30度（假设）时，就会被卡住。全美航空427号班机和联合航空585号班机事发时都减速到了190节，此时方向舵突然满舵转向导致了飞机坠毁；而这次航班进场时速度有250节，因此没有坠毁。
事后
调查结果公布后，波音亦修改了所有737的尾舵设计，并全球性地为服役中的737客机更改有关零件。
涉事航机在事故发生大约一个月后，在执飞507号班机前往特伦顿机场时，在纽约上空目击了环球航空800号班机的坠毁。
相似事故
- 同样因737方向舵卡死导致的空难：
- 联合航空585号班机，于1991年3月3日在科罗拉多泉机场附近坠毁。机型为波音737-291。
- 全美航空427号班机，于1994年9月8日在宾夕法尼亚州的匹兹堡附近坠毁。机型为波音737-3B7。
- 涉及方向舵卡死的事故：
- 西北航空85号班机，于2002年10月9日在白令海峡附近发生方向舵卡死的机械故障，之后飞机成功迫降泰德·史蒂文斯安克雷奇国际机场。机型为波音747-451。
- 类似坠落姿势导致的空难与事故：
- 太平洋西南航空1771号班机空难，于1987年12月7日从洛杉矶国际机场飞往旧金山国际机场途中，一名劫机者开枪打死数名机组成员后，操纵飞机头朝下垂直坠向地面。机型为英国宇航146。
- 中国南方航空3943号班机空难，与1992年11月24日在广西省桂林市附近坠毁。事故原因为飞机两个引擎因截流闸故障导致推力不同从而使飞机倒转，之后因机组失误而俯冲坠毁。机型为波音737-3Y0
- 瓦卢杰航空592号班机空难，于1996年5月11日在佛罗里达州的大沼泽地国家公园坠毁。事故原因为飞行中货舱发生大火，浓雾把全机上的人都薰昏。失控之后以垂直姿态坠毁。机型为麦道DC-9-32。
- 胜安航空185号班机空难，于1997年12月19日从印度尼西亚首都雅加达的苏加诺-哈达国际机场前往新加坡樟宜机场的途中突然急速下坠，导致飞机在空中解体并坠毁，机上104人全部遇难。机型为波音737-36N。之后调查发现飞机的黑匣子没有能够记录坠毁前最后几分钟的机舱通话和飞行参数，怀疑被人为切断信号，最终调查结论指向机长蓄意坠机。
- 阿拉斯加航空261号班机空难，于2000年1月31日在加利福尼亚州西海岸附近巡航过程中发现水平尾翼卡塞，打算迫降在洛杉矶国际机场前因水平安定系统毁坏，上下颠倒后以垂直状态坠落在安那卡帕岛附近的太平洋。机型为MD-83。
- 北俄罗斯航空821号班机空难，于2008年9月14日在俄罗斯彼尔姆大萨维诺机场附近因机组醉酒驾驶导致的空间迷向而坠毁。机型为波音737-505。
- 狮子航空610号班机，于2018年10月29日从苏加诺-哈达国际机场起飞13分钟后坠毁于爪哇海。原因为波音737 MAX的新功能MCAS的设计缺陷以及维修不当而导致。
- 埃塞俄比亚航空302号班机，一架波音737 MAX客机于2019年3月10日从亚的斯亚贝巴博莱国际机场起飞6分钟后坠毁于距机场62公里外的小镇德布雷塞特。起飞后飞行员曾经和控制塔联系，并称飞机难以操控爬升困难并请求返航。事故原因同上。此次空难直接导致了波音737 MAX停飞。
- 三佛齐航空182号班机，于2021年1月9日从苏加诺-哈达国际机场起飞后4分钟在机场以北19千米的千岛群岛拉基岛附近坠入爪哇海中。此客机为型号波音737-524。这起事故仍在调查中。
- 中国东方航空5735号班机空难，于2022年3月21日在广西省梧州市附近坠毁。机型为波音737-89P。这起事故仍在调查中。
相关纪录片
这次事故连同联合航空585号班机及全美航空427号班机一起被辑录成空中浩劫第四季第五辑“Hidden Danger”（危机潜伏）。