巫女
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巫女（みこ、ふじょ，又称为“神子（みこ）”）是日本神社中辅助神职的职务，且不受《男女雇用机会均等法》限制的女性专有工作职位。在某些场合下也会被称为舞姫（まいひめ）或御神子（みかんこ）。通常巫女身穿白色上衣及红色绯袴，代表清新、神圣、无垢之传统形象，但已不具古代灵媒的身份。
来源
斋部广成《古语拾遗》：“凡造大币者，亦须依神代之职，斋部之官卛供作诸氏准例造备。然则神祇官神部可有中臣、斋部、猿女、镜作、玉作、盾作、神服、倭文、麻绩等氏。而今唯有中臣斋部等二三氏，自馀诸氏不预考选。神裔亡散其叶将绝。所遗十也。”
《丰受皇太神宫御镇座本记》：“凡神乐起，在昔素盏呜神奉为日神，行甚无状，种种凌侮。于时，天照太神赫怒，入天石窟，闭磐户而幽居焉。尔乃六合常暗，昼夜不分。群神愁迷，手足罔厝。凡厥庶事，燎烛而式辨。天御中主神〈止由气皇太神是也。〉太子高皇产灵神命宣天，会八十万神于天八湍河原。〈云汉是也。〉深思远虑，于天石窟户前，举庭火，毕作俳优。猿女君祖天钿女命，采天香山竹，其节间雕风孔通和气，〈今世号笛类是也。〉亦天香弓兴并叩弦，〈今世谓和琴其缘也。〉木木合合而备安乐之声。移和风显八音。即猿女神伸手抗声，或歌或舞，显清净之妙音，供神乐曲调。当此时，欻解神怒，妖气既明天，无复风尘。以来风雨时若，日月全度。一阴一阳，万物之始也；一音一声，万乐之基也。神道之奥赜，天地之灵粹。丝竹之要，八音之曲，已以为贵。故依旧氏之权，猿女氏率来目命孙屯仓男女，转神代之遗迹，而今供三节祭，永为后例也。”
在中山太郎、折口信夫等日本民俗学者的学说中，将巫女（
神话上之著名巫女
历史上之著名巫女
现代的巫女
现代的日本巫女是指负责神社的勤务，并且主要是担任神职的助手并且负责仪式中神乐舞的女性。 要成为巫女不需要任何认证，不过也有具备神职资格的女性在神社担任巫女的情况。值得注意的是，巫女一职仅招募女性为日本少数不适用《男女雇用机会均等法》的职业。
正职巫女
要成为正职巫女的女性不需要任何认证，仅需身心健全即可担任。正职巫女大多由神职的女儿与近亲、或与神社有渊源的女性担任，但现在外国人也可以担任此职务。在此同时，正职巫女通常不会招募太多人（人数多寡必须以神社规模而定），职缺通常会刊登在报纸之征人广告与职业介绍所。除此之外，因为神职的职位不多，也有部分的神职训练学校的毕业生会争取担任正职巫女。
正职巫女服务的年数很短，开始勤务前必须先完成义务教育（实务上通常是高中毕业后），大部分皆在近30岁时退下职务。因此，如果是短期大学或是大学毕业后才开始服务，没几年就得退下巫女职务。退下巫女职务后如果转任神社职员，则会改穿著神社指定的制服与松叶色或是绀色的袴来做为区分。巫女在职务上除了负责祭神等事务，其馀神社行政工作也会比一般女性职员多。
必须注意的是，因为现在日本人口的问题（少子化、老龄化）非常严重，所以有部分神社由于技艺传承问题，即使正职巫女婚后转任神社职员也得进行神乐舞蹈、巫女教育。
助勤巫女
于日本新年与夏祭时较繁忙的神社会聘用临时人员协助勤务。这种临时人员通常以“助勤”、“助务”巫女来称呼。神社在开放缺额时会独自发布招募讯息，也有可能会向附近的高中与大学发布招募讯息。此外，神社也会向神职训练学校招募女学生担任助勤巫女。
并且根据神社的不同，会以是否穿著千早来区分助勤巫女与正职巫女。
形象
巫女服
巫女服，正式名称为巫女装束（みこしょうぞく），就是日本巫女作穿著的服饰，主要以白色小袖（こそで）襦袢和绯袴（ひばかま）所组成的日本传统服装。原本绯袴是马乘袴（うまのりばかま）的构型（类似裤裙，与男性和服之袴相同），不过自明治时代的教育者下田歌子为了女学生们研发出行灯袴（あんどんばかま）而大获好评后，行灯袴也引进巫女的领域中。因此，现代的绯袴一般都是行灯袴，但依然有神社依然采用传统的马乘袴。尤其是在跳部分神乐舞时，行灯袴可能会不合适。此外，也有神社会让年轻女性穿著“暗色”（如洋红色）的袴。 巫女在进行祈祷仪式与神乐舞等正式场合时，会再披上千早（ちはや）（白色的和服外套，花纹依据阶级而定）。
而在发型上面，会将长发以檀纸（楮木制成的高级和纸）、水引（日式繩結）与装饰用的丈长组合成絵元结（えもとゆい）束起。如果头发不够长，则会再以假发将其加长。