卵子发生

卵子发生（英语：Oogenesis、ovogenesis或oögenesis）是一个从卵原细胞经过有丝分裂、减数分裂、并在受精卵中形成卵细胞的过程。

哺乳类动物的卵子发生

哺乳类动物的卵子发生始于生殖皮膜，他可以提供滤泡的发育需求。卵子发生包含了三个过程：卵母细胞生成（oocytogenesis）、卵细胞生成（ootidogenesis）及卵细胞熟成，最后形成了成熟的卵细胞。滤泡生成则是另外一个过程，伴随并支持上述三个发育过程。卵母细胞的减数分裂与其他动物细胞的细胞分裂不同。一般细胞的细胞分裂不需要透过中心体协调纺锤体。

细胞种类	染色体倍性/染色体	染色单体	路径	完成时间
卵原细胞	双倍体/46（2N）	2C	卵母细胞生成（有丝分裂）	妊娠末三个月
初级卵母细胞	双倍体/46（2N）	4C	卵细胞生成（减数分裂I）（滤泡生成）	可以休止在第一次减数分裂前期长达50年
次级卵母细胞	单倍体/23（1N）	2C	卵细胞生成（减数分裂II）	停止于第二次减数分裂中期直到受精
未成熟卵细胞	单倍体/23（1N）	1C	卵细胞生成（减数分裂II）	受精后数分钟
卵细胞	单倍体/23（1N）	1C

卵原细胞的产生

传统上，卵原细胞（Oogonia）的产生并不属于卵子发生的一部份，而是属于配子生成的共同路径。

在人类女性体内，配子发生包含了滤泡生成、卵母细胞生成以及卵细胞生成。

人类的卵子发生

卵母细胞生成

从原始滤泡慢慢转变为卵母细胞的过程，称做为卵母细胞生成（Oocytogenesis）。通常卵母细胞生成的功能在出生前后会发育完成。

初级卵母细胞的数量

一般认为，相较于男性的精子生成过程是连续性的，当完成一段卵子发生过程后，不会存有任何的初级卵母细胞。换句话说，初级卵母细胞在孕期20周时达到最大的数量，约有七百万个初级卵母细胞生成，然而，在出生时，这个数量会降低到大约一百万至两百万。

然而，近年来，有两个报告发表指出在出生的时候仍有有限数量的卵母细胞存在。出生后的老鼠其生殖系列干细胞（来自于骨髓及周边血液）会进行卵巢滤泡细胞的新生。但针对人类女性的生命进行DNA时钟的测量并没有发现进行中的卵子发生。因此，我们需要更多的实验去确认滤泡形成的进程。

卵细胞生成

卵细胞生成（ootidogenesis）包括了从初级卵母细胞发育形成未成熟卵细胞（ootid）的过程，透过减数分裂来完成。事实上，在生物学的定义上，一个初级卵母细胞的主要功能是进行减数分裂。

然而，尽管这个过程在出生前就完成了，他会停止在第一次减数分裂的前期（Prophase I）。在妊娠晚期，所有的卵母细胞（也包括初级卵母细胞）会停留在这个时期，称为核网期（dictyate）。在初经之后，这些细胞会继续发育，但只有极少数可以进入月经周期。

第一次减数分裂

第一次减数分裂发生在胚胎时期，但会在第一次减数分裂前期就休止。老鼠的卵母细胞进入核网期之后会主动进行DNA的修复，但在核网期之前的细线期（leptotene）、偶线期（zygotene）及粗线期（pachytene）都侦测不到。在这些初级卵母细胞继续进入月经周期时，会形成四分体同时发生联会，使得染色体交换发生。在第一次减数分裂后，初级卵母细胞会发育为次级卵母细胞及第一个极体。

第二次减数分裂

在第一次减数分裂完成后，单倍体的次级卵母细胞会很快的进入第二次减数分裂。然而，到了第二次减数分裂的中期（Metaphase II）会停止减数分裂，直到受精之后才继续。当第二次减数分裂完成后，未成熟卵细胞（ootid）及其他的极体会生成。

滤泡生成

滤泡生成（Folliculogenesis）会与卵细胞生成同时进行，滤泡会围绕在未成熟卵细胞的周边，从原始滤泡直至排卵前。

卵细胞的成熟

在第二次减数分裂结束后极体瓦解，只留下未成熟卵细胞，并且会慢慢熟成为卵细胞。

极体形成的目的是为了要移除多馀的单倍体使减数分裂能顺利完成。

体外熟成

体外熟成（英语：In vitro maturation，简称IVM）是一个在体外使滤泡成熟的技术，可作为体外受精（IVF）的前导。在一些案例中，体外熟成并不需要给予卵巢过度的刺激。相反的，卵母细胞可以在体外受精之前于体外成熟。因此并不需要（或者仅需极少量的）注射促性腺激素至体内。然而，目前并没有足够的证据去证明此技术的有效性及安全性。

非哺乳类的卵子发生

有一些藻类及卵菌纲生物会在卵原细胞中制造卵子。在褐藻属生物体内，卵子发生后会形成四个卵细胞，与“卵子发生后只会有一个存活”的观念不同，是其中一种例外。

在植物里，卵子发生会透过有丝分裂发生在雌性的配子体中。在苔藓、蕨类及裸子植物中，卵细胞会在颈卵器中形成。在开花植物里，雌配子体已经被缩减为一个存在于子房的八细胞胚囊的胚珠。卵子发生会在胚囊中进行，最终使得一个胚珠只有一个单一卵细胞。

与哺乳类不同的是，在蛔虫体内，卵母细胞并不会开始减数分裂直到他碰到精子为止，减数分裂会在动情周期中完成。