任意键
pause指令会提示使用者按任何一个按键以继续，但有些用者会它误解为按下“任意键”以继续。任意键（英语：any key）指一种命令提示，其要求的答复是按下输入设备（例如键盘、滑鼠、游戏控制器等）上的任何一个按键；它曾经出现在滑鼠操作还没流行的作业系统（例如MS-DOS等）或电脑游戏上。通常这一句提示讯息是这样表示的：“press any key”[1]。依状况而定，该讯息也可以写成“hit any key”或是“strike any key”[2]等。
“任意键”出现的时机
命令列介面
“任意键”的提示在命令列介面的作业系统上，会因各种不同状况而出现。其中一个可能的状况是为了让使用者不错失萤幕上的讯息：当讯息过多的时候，由于画面可容纳的字数有限，在系统不允许卷动内容的情况下，讯息可能会在填满画面时暂停，并出现“按任意键以继续”（Press any key to continue），提示使用者讯息仍未完全显示[1]。另外一个状况是当系统遇上其无法独立完成的动作时，系统可能会提示使用者协助，并按任意键表示动作完成[2]。任意键也可以是一种选择，表示使用者不接受预设的动作，这种状况下系统可能会配合简短的倒数计时，一旦倒数结束就采取预设值[3]。
图形使用者介面
任意键的提示在图形使用者介面的作业系统上较不流行，因为这种系统的主要操作方式是滑鼠而非键盘：上述的状况多半可以改用对话框提示，使用者只要用滑鼠按下“确定”钮即可。一个例外状况是MS Windows在9x以前的版本，在当机画面的最下方有“按任意键以继续”的提示（因为此时滑鼠已失效了）[4]。
电脑游戏
在一些电脑游戏中，玩家可以透过按下游戏控制器（如手柄等）上的任意键去跳过游戏中的启始画面、剧情介绍和说明。
键盘上的任意键
由于语句上的歧义性，“按下任意键”可以被解释为“按下一个标明‘Any’的按键”，正如同“press ENTER key”指的是按下Enter键一样。一个标准的电脑键盘──例如常见的101键或104键键盘──并没有任何一个按键是标明为Any的，因此可能会出现一个使用者面对“按下任意键”的讯息，却找不到“Any键”在哪里的窘境。已知康柏电脑的答客问中曾为此回答过这个问题[5]。
站在程式设计师的立场，通常需要输入“任意键”的程式期待的是收到一个来自键盘的字元输入信号。但是实际上键盘可以输入字元以外的信号，这导致并不是真的无论任何输入都能让程式继续：在DOS批次档中利用pause命令暂停时，按下Shift、Alt等修饰键通常会毫无反应；另一方面如Esc或Ctrl+c等键可能会强行终止命令。因此，“按下任意键”被视为是语焉不详的人机互动设计，并被建议改以更为清楚、明白的输入方式替代，例如“按下Enter键/空格键以继续”等[6]。
相关文化
因为上述的语意问题，“按下任意键”成为了漫画和笑话中的一个笑点。例子：辛普森一家[7]
注解
- ^ 1.0 1.1 以DOS命令
dir /p为例，画面过满时就会有此讯息。 - ^ 2.0 2.1 以DOS命令
diskcomp为例，使用者要求比较第三片磁片时会出现此讯息，并要求使用者更换磁片。 - ^ 以Windows安装光碟为例，出现
Press any key to boot CD时，按下任意键会导致由光碟开机，否则由本地磁碟开机。 - ^ 维基共享资源上Windows 3.11的当机画面
- ^ Compaq FAQ: Where do I find the "Any" key on my keyboard? (FAQ2859). [2008-08-23]. （原始内容存档于2006-04-17）.
- ^ Singh, Munindar P.; Singh, Mona. Technical Opinion: deconstructing the “any” key. Communications of the ACM. 2000-04, 43 (4) [2022-09-26]. ISSN 0001-0782. doi:10.1145/332051.332081. （原始内容存档于2022-09-29） （英语）.
- ^ 卡通截图 （页面存档备份，存于互联网档案馆）:河马·辛普森在认真地在键盘寻找AnyKey
参考书籍
- 李士虎. MS-DOS 5.0 磁碟作業系統. 长诺资讯图书股份有限公司. 1991年12月. ISBN 957-670-000-0.