铁处女
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铁处女（或铁娘子，德语：Eiserne Jungfrau；英语：Iron maiden，亦称Virgin of Nuremberg的）是中世纪欧洲用来处决或刑求的一种酷刑刑具，本身为（商业）展览创造的物品，这个装置在德语中被称为“Eiserne Jungfrau”，表示与埃及木乃伊石棺非常相似的刑具。
比勒菲尔德大学沃夫冈·希尔德指出，铁处女是19世纪的一位表演艺术家的想法，以1857年的传说为蓝本，将一些古老的刑具胡乱拼凑起来成型的，德国纽伦堡制作的复制品尤为著名，成为了现代铁处女的形象，两种铁处女的原型：一种是奥地利费斯特利茨城堡制造的，另一种是1857年在纽伦堡制造的 。该艺术家和他的朋友把铁处女捐赠给了博物馆，但博物馆误把其列入中世纪刑具名单中，作品的初衷是想让人们知道，与现在相比，过去的刑具有多么残酷，所以他发明了一种他们想象中最残酷的刑具来证明这一点，该艺术品影响了伯兰·史杜克，他在1897年创作的小说《德古拉》闻名于今。
构造
外形呈类似圣母玛利亚的形状，高约2米，内部有人型的空洞。前面可以从左右打开，内部的空洞可以容纳人。前面提到过，它基本上是木制的。因为是木头制，所以为了达到一定的强度，必须做得比较厚，而铁制的则会薄一些，这一点即使是从照片上也能区别。门上有向内刺的钉子，主体的内部也有钉子，虽然号称为了不让受害者的惨叫传出铁处女而采取了很多措施，不过从物理上看是不可能的。另外有文献记载说，门的设计很巧妙，以至于在受害者死亡以后，即使不用打开门，尸体也会自己落下。但是，除非是大量处刑，否则不用眼睛去确认而让尸体自行落到地上并没有什么好处，而且为了短时间内把人刺死，尸体也可能会被钉子钉住而难以落下，所以推测这种记载是虚构的。
使用方法
把犯人放入铁处女内部的空洞中，然后把门关上，犯人就会被门上的钉子刺穿全身。现存的铁处女的钉子长度相差很大，从基本上没有生存空间的，到只要不乱动就只会受轻伤的类型都有。想来应该有必要根据犯人的高矮胖瘦来调整铁处女，不过没有发现过这样的调整装置，也没有准备很多铁处女来处决不同体型的犯人的记录。因此，有人认为铁处女除了用来处刑，也可以用来拷问，甚至可能只是用来吓人的。如果实际使用铁处女杀人的话，死亡的原因应该是出血过多导致休克。中世纪时期，比铁处女效率高且实用的刑具非常多样，没有必要再特地制作，成本较高且效率低下的铁处女来拷问犯人。
现实中的铁处女
虽然有类似的文物纪录古代斯巴达君主纳比斯曾经使用过，阿拔斯王朝维齐尔伊本·扎亚特(Ibn al-Zayyat)也曾制作类似的拷问用具，但没有证据表明，人们认知的铁处女在19世纪初之前就存在过。
创作是以16世纪到19世纪的羞耻桶原型，后来衍伸成20世纪初，欧美流行文化的破产桶，代表着贫穷，表明拍摄对象非常贫穷，连衣服都买不起，相关代表有蓝色小精灵里的贾不妙。
传说中的铁处女的故事
有人认为铁处女是哈布斯堡匈牙利王国的巴托里伯爵夫人的发明，不过因为当时没有记录，所以估计是后世的创作。在传说中，在受害者死后，将铁处女的地板移开，尸体会随着水流到城堡之外，而且在尸体流过的路线上设有锋利的刀，当尸体出现在城堡以外的时候，已经不成人形了。有一种说法认为，一个女佣在给伯爵夫人梳头的时候，不小心把她弄疼了。她非常生气，用发簪刺向女佣的心脏。当她擦去手上的鲜血时，发现手上的皮肤似乎是发出了金色的光辉，这让她相信处女的血有保养皮肤的功效。于是她抓了很多美丽的处女，并且为了榨取她们的鲜血而制作了铁处女。也有一种说法认为从铁处女流出的血会通过管子流入到伯爵夫人的浴室中。
斯巴达君主纳比斯
这是一种插入钉子的结构，这样的物品陈列在沃尔泰拉（意大利）的酷刑博物馆。然而，随附的文字解释说，刺或钉子的大小不足以刺入肉体，不足以杀死酷刑受害者。然而，它们刺入的深度足以启动流血致死的过程，导致比刺穿重要器官更痛苦的死亡。
大众文化
以下为几部在剧中有铁处女出现的大众文化作品。
- 电影
- 《辛巴达航行七海》（1989）
- 《断头谷》（1999）
- 《吸血女伯爵》（Báthory，2008）
- 《女伯爵》（The Countess ，2009）
- 《不死军团》（The Old Guard ，2020）
- 动画
- 《圣魔之血》
- 《校园迷糊大王 二学期》
- 《神圣十月》
- 《钢之炼金术师》
- 《暮蝉悲鸣时 绵流篇》
- 《通灵王》
- 《金田一少年之事件簿》蝋人形城杀人事件
- 《荒川爆笑团》第13话
- 《Code Geass 反叛的鲁路修》第25话
- 《C³ -魔幻三次方-》
- 《未来日记》特别篇的片头曲
- 《鬼灯的冷彻》
- 《驱魔少年》第83-84话
- 《邪神与厨二病少女》
- 《隔壁的吸血鬼美眉》第4话
- 《盾之勇者成名录》第11话
- 《科学一方通行》第6话
- 《这个勇者明明超TUEEE却过度谨慎》第9话
- 《处刑少女的生存之道》第7话、第8话、第9话、第11话
- 游戏
- 《恶魔城 苍月十字架》
- 《恶魔城 被夺走的刻印》
- 《影牢 〜刻命馆 真章〜》
- 《圣骑士之战》
- 《真女神转生2》
- 《生化危机0》
- 《生化危机4》
- 《狂气古城》
- 《魔兵惊天录》
- 《魔兽世界》
- 《绝对武力Online》
- 《百变恰吉》
- 《黑暗2》（The Darkness II）
- 《暗黑破坏神III》
- 《白猫Project》 (梅璐・帕薇塔)
- 《女神异闻录5S》
- 《艾尔登法环》
- 《旁观者2》
- 《Fate/Grand Order》(カーミラ)
- 漫画
- 电视剧
- 《三色猫福尔摩斯的推理》第3话
- 《沉睡谷》
- 《萧十一郎》
- 《骑士坠落第2季》
参考书籍
- Wolfgang Schild: Die Eiserne Jungfrau, 2002
- translation by Gerald G. Walsh, S.J., Demetrius B. Zema, S.J., Grace Monahan, O.S.U., and Daniel J. Honan