护军
护军是中国古代的高级军事长官的官名，其中中护军、中领军、中都护等职位掌管禁军、主持选拔武官、监督管制诸武将。通常都是帝王身边受信赖的重臣或皇亲国戚才能担任此要职。这一官名始于秦，到三国、西晋时期发展到重要性的顶峰，唐宋以后逐渐消失。
历史沿革
秦汉
护军官名最早出现是在秦朝时所设置的护军都尉，汉朝则延用秦制。
汉高帝时，曾以陈平为护军中尉，尽护诸将。汉武帝时，有护军都尉之官，隶属于大司马，而非汉朝列职。
汉哀帝时，将护军改名为司寇。汉平帝元始元年，又改回护军。班固曾经担任大将军中护军，不过亦是隶属于将军幕府，而非汉朝列职。
三国时期
建安十二年，汉丞相曹操将护军改为中护军，领军改为中领军，并令其掌管禁军。后来曹魏进一步设置护军将军，掌管选拔武官，隶领军。蜀汉、东吴都有此职位。
曹魏后来在诸州设置都督以管理地方军事，并随之设置护军。后来在诸要镇及将军出征时亦都设置护军。如曹操曾令曹真为征蜀护军，负责统督诸将，此后吴、蜀亦置。
特点
由于汉、三国、晋朝时期中护军的职掌为掌禁军，总统诸将，并且主武官选举，因此为此职者必须秉公无私，才能举荐良材，反之则有接收贿络之讥。如曹昭叔在‘述孝诗叙’中自称： “余年三十，迁中领军，总六军之要，秉选举之机。”
曹魏权臣司马师为中护军时，《晋书》称其：“作选用之法，举不越功，吏无私焉。”司马氏建立晋朝后，晋武帝认为‘中护军职典戎选，宜得干才’，以羊琇为中护军。蜀汉时名将赵云、陈到曾为中护军、护军，杨戏于《季汉辅臣赞》中赞曰“征南（赵云）厚重，征西（陈到）忠克，统时选士，猛将之烈。”
反之，汉初陈平为护军中尉时，就有人上谗言说：“平受诸将金，多者得善处，金少者得恶处。”。曹魏蒋济为护军时，民间有歌谣讥笑他说：‘欲求牙门，当得千匹；五百人督，得五百匹。’意指蒋济卖官高低各有价格。《魏略》明白地指出：“ 护军之官，总统诸将，主武官选。前后当此官者，不能止货赂。”
三国时期由于以军阀割据为主题，控制军事力量的势力往往能在内外政治斗争中取得极大优势。中护军、中领军等要职直接负责选拔下级武将，非常容易形成忠于自己的军事势力，所以很多情况下都由受到统治者绝对信任的重臣或皇亲国戚担当，如东吴的周瑜、蜀汉的李严。而此职位一旦落入权臣家族之手，则可能成为其控制朝政进而夺取政权的重要力量，曹魏后期先后担任此职务的有司马师、司马昭、王肃、司马望、羊祜，其中王肃是司马昭岳父，司马望是司马师和司马昭的堂兄，羊祜是司马师妻弟，最终司马昭之子司马炎迫使曹魏禅让，建立晋朝。
隋唐至清朝
南朝宋时置有护军将军，负责掌外军。领、护军资历重者为领军将军、护军将军，资轻者为中领军、中护军。
隋炀帝时设十二卫，每卫置护军四人，以辅佐将军。后来改护军为虎贲郎将。
唐朝时则置有上护军、护军，不过多为勋官，后来设置护军中尉及中护军以掌管禁军，并多以宦官担任。
清朝时则以守卫宫殿（紫禁城与圆明园）门户的八旗精兵为护军营（巴牙喇营），设有护军统领（巴牙喇纛额真、巴牙喇纛章京）。
民国时期
- 在不设督军的省（如黑龙江、贵州、福建、山东、江西、广西等）以护军使节制全省陆军，直属中央，地位相当于督军；
- 只辖省内一个地区，由督军调遣，权限接近于镇守使。
- 甘肃省
- 宁夏护军使
- 陇东护军使
- 甘州护军使
- 江苏省
- 淞沪护军使
- 淞沪护军副使
- 淮阳护军使
- 江北护军使
- 海州护军使
- 福建省
- 漳厦护军使
- 建安护军使
- 兴泉护军使
- 闽北护军使
- 四川省
- 重庆护军使
- 广东省
- 广东护军使
- 广东护军副使
- 潮梅护军使
- 琼崖护军使
- 钦廉护军使
- 热河
- 赤开护军使
- 甘肃省
参考
《史记・陈丞相世家第二十六》：“汉王乃谢，厚赐，拜为护军中尉，尽护诸将。诸将乃不敢复言。”
《史记・韩长孺列传第四十八》：“御史大夫韩安国为护军将军，诸将皆属护军。”
《汉书・百官公卿表第七上》：“护军都尉：秦官；武帝元狩四年，属大司马；成帝绥和元年，居大司马府，比司直；哀帝元寿元年，更名司寇，平帝元始元年，更名护军。”
《后汉书・班彪列传第三十下》：“固后以母丧去官。永元初，大将军窦宪出征匈奴，以固为中护军，与参议。”
《三国志》裴松之注引《魏略》：“曹公置都护军中尉，置护军将军，亦皆比二千石，旋军并止罢。”
《三国志》裴松之注引《世语》：“玄世名知人，为中护军，拔用武官，参戟牙门，无非俊杰，多牧州典郡，立法垂教，于今皆为后式。”